অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট অঙ্গনে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। মেলবোর্নে ক্লাবের অনুশীলনে বলের আঘাতে বেন অস্টিন নামের এক কিশোর ক্রিকেটারের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। ঘটনাটি দশ বছর আগে ফিল হিউজের মৃত্যুর বেদনাদায়ক স্মৃতিকে মনে করিয়ে দিচ্ছে।
ক্রিকেট ভিক্টোরিয়া (সিভি) জানিয়েছে, ১৭ বছর বয়সী বেন অস্টিন মঙ্গলবার ফার্নট্রি গালি ক্রিকেট ক্লাবের নেটে ব্যাটিং অনুশীলনের সময় সতীর্থের ছোড়া বলে ঘাড়ে গুরুতর আঘাত পান। তাকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় এবং লাইফ সাপোর্টে রাখা হয়, কিন্তু বুধবার তিনি মারা যান।
ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার প্রধান নিক কামিন্স অস্ট্রেলিয়ান গণমাধ্যমকে বলেন, “বলটি তার ঘাড়ে ঠিক সেই একইভাবে আঘাত করেছিল, যেমনটা ১০ বছর আগে ফিল হিউজের সঙ্গে ঘটেছিল।”
উল্লেখ্য, ২০১৪ সালে ঘরোয়া ম্যাচে ঘাড়ে বলের আঘাতে মারা যান ২৫ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান টেস্ট ওপেনার ফিল হিউজ।
কামিন্স নিশ্চিত করেছেন, অস্টিন হেলমেট পরে থাকলেও তার নেক প্রোটেক্টর ছিল না। নেক প্রোটেক্টর, যা ‘স্টেম গার্ড’ নামে পরিচিত, হেলমেটের সাথে যুক্ত একটি অতিরিক্ত সুরক্ষা সরঞ্জাম যা খেলোয়াড়ের ঘাড় ও মেরুদণ্ডের উপরের অংশকে রক্ষা করে। ২০২৩ সালের শেষ দিক থেকে অস্ট্রেলিয়ার এলিট ক্রিকেটে এটি বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।
জানা গেছে, অস্টিনকে যে বলটি আঘাত করেছিল, সেটি ‘ওয়াঙ্গার’ নামে পরিচিত একটি হাতে ধরা থ্রোয়িং ডিভাইস থেকে ছোড়া হয়েছিল। অনুশীলনে কোচ ও বোলারদের শারীরিক চাপ কমাতে এটি প্রায়ই ব্যবহৃত হয়।
অস্টিনের পরিবার এক বিবৃতিতে বলেছে, তারা এই ঘটনায় “সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত”। বিবৃতিতে বলা হয়, “এই ট্র্যাজেডি বেনকে আমাদের কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছে, তবে আমরা কিছুটা সান্ত্বনা খুঁজে পাচ্ছি যে সে এমন কিছু করছিল যা সে বছরের পর বছর ধরে ভালোবাসত, বন্ধুদের সাথে নেটে ক্রিকেট খেলতে যাওয়া।”
পরিবারটি সেই সতীর্থের প্রতিও সহানুভূতি প্রকাশ করেছে, যে বলটি ছুড়েছিল। তারা বলে, “আমরা তার সতীর্থকেও সমর্থন করতে চাই। এই দুর্ঘটনাটি দুজন তরুণের জীবনকে প্রভাবিত করেছে এবং আমাদের সহানুভূতি তার ও তার পরিবারের প্রতিও রয়েছে।”
