আগামী বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মূল পর্ব শুরুর আগে টেনিসপ্রেমীদের জন্য থাকছে ভিন্নধর্মী আয়োজন। মাত্র এক পয়েন্টের লড়াইয়ে অ্যামেচার খেলোয়াড়দের সঙ্গে মুখোমুখি হবেন বিশ্বের সেরা টেনিস তারকারা।
মঙ্গলবার আয়োজকরা ঘোষণা দিয়েছেন, ‘মিলিয়ন ডলার ওয়ান পয়েন্ট স্ল্যাম’ নামের এই বিশেষ প্রতিযোগিতায় অস্ট্রেলিয়ার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা ১০ জন অ্যামেচার খেলোয়াড় অংশ নেবেন। তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন ২২ জন পেশাদার খেলোয়াড়, যাদের মধ্যে রয়েছেন বিশ্বের এক নম্বর কার্লোস আলকারাজ।
বিজয়ী খেলোয়াড় পাবেন ১০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার, যা প্রায় ৬ লাখ ৬১ হাজার মার্কিন ডলারের সমান।
প্রতিযোগিতাটি অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম সপ্তাহে। এতে এলিমিনেশন ড্রয়ের মাধ্যমে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। কে সার্ভ করবেন, তা নির্ধারণে ব্যবহার করা হবে ‘রক, পেপার, সিজর্স’। প্রতিটি ম্যাচে শুধুমাত্র এক পয়েন্টের খেলা হবে, এবং সেই পয়েন্ট জয় করলেই খেলোয়াড় পরবর্তী রাউন্ডে উঠবেন।
এই আয়োজন প্রথম চালু হয় চলতি বছরের জানুয়ারিতে, যা দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলে। তখন কয়েকজন অ্যামেচার খেলোয়াড় বড় নামের প্রতিপক্ষকে হারিয়ে চমক দেখান। শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ান পেশাদার খেলোয়াড় ওমর জাসিকা শিরোপা জিতে ৬০ হাজার ডলার পুরস্কার পান।
এবারের আসরে পুরস্কারের অঙ্ক বেড়ে হয়েছে ১০ লাখ ডলার। দেশজুড়ে বাছাই পর্ব শেষে মূল প্রতিযোগিতার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহ্যবাহী রড লেভার অ্যারেনায়।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের টুর্নামেন্ট পরিচালক ক্রেইগ টাইলি বলেন, “আগামী জানুয়ারির জন্য এখনই র্যাকেট হাতে নেওয়ার হাজারো কারণ আছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় কারণ হলো এই মিলিয়ন ডলার সুযোগ।”
টাইলি আরও জানান, আগামী বছর গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রথম সপ্তাহে (১২ থেকে ১৭ জানুয়ারি) শিশুদের প্রবেশ ফ্রি থাকবে, এবং প্রতিরাতে লাইভ মিউজিক পরিবেশন করা হবে।
পুরুষ ও নারীদের ডাবলস ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ফাইনালের আগের শনিবার বিকেলে মূল কোর্টে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মূল পর্ব চলবে ১৮ জানুয়ারি থেকে ১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।
