গণতন্ত্রে কি কেবল মানুষেরই অংশগ্রহণের সুযোগ থাকা উচিত? প্রাণীরাও কি তাদের জীবনের ওপর প্রভাব ফেলা সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারে না? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে একটি আন্তর্জাতিক গবেষণা ও কর্মসূচি ‘Animals in the Room’।
১৯৭২ সালে প্রফেসর ক্রিস্টোফার স্টোন যুক্তরাষ্ট্রের একটি আইন সাময়িকীতে গাছের আইনগত অধিকার থাকা উচিত বলে যে ধারণা দিয়েছিলেন, সেই চিন্তা আজ আরও গভীরভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। প্রাণী, বনজ সম্পদ ও জলাধারকে শুধু সম্পদ নয় বরং সিদ্ধান্তগ্রহণের অংশীদার হিসেবে দেখার প্রবণতা তৈরি হয়েছে।
‘অ্যানিম্যালস ইন দ্য রুম’ মূলত দার্শনিক, বিজ্ঞানী ও প্রাণী কল্যাণ বিশেষজ্ঞদের একটি আন্তর্জাতিক দল। তারা এখন একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ শুরু করতে যাচ্ছে, যার লক্ষ্য প্রযুক্তি ও সৃজনশীলতার সহায়তায় এমন একটি কাঠামো তৈরি করা যেখানে অ-মানব প্রাণীদের কণ্ঠস্বর শোনা সম্ভব হয়।
প্রতিষ্ঠাতা সদস্য মেলানি চ্যালেঞ্জার জানান, প্রাণীরা ন্যায়বিচারের অংশ এবং তারা নিজস্ব ভাষায় আমাদের কাছে নিজেদের আগ্রহ প্রকাশ করতে সক্ষম। আমাদের গণতান্ত্রিক কাঠামো এখনো তাদের অন্তর্ভুক্ত করতে প্রস্তুত নয়।
এই প্রকল্পের গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ ইউরোপে ভালুক ও মানুষের মধ্যে সংঘাত নিরসন। এর উদ্দেশ্য শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান নিশ্চিত করা।
চ্যালেঞ্জার বলেন, “আমরা এমন একটি পদ্ধতি তৈরি করছি যেখানে মানুষ ও প্রাণী উভয়ের দৃষ্টিভঙ্গি ও আগ্রহকে গুরুত্ব দিয়ে সম্মিলিত সিদ্ধান্ত গ্রহণ সম্ভব হয়।”
এই গবেষণা প্রকল্পটি প্রাথমিক পর্যায়ে থাকলেও পরিবেশবাদী মহলে ইতিমধ্যেই এটি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে।
