কানাডা যুক্তরাষ্ট্রের সব পণ্যে শুল্ক প্রত্যাহার করার ঘোষণা দিয়েছে। শুক্রবার দেশটির প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি বলেন, বিদ্যমান উত্তর আমেরিকার মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (USMCA) অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্রের পণ্যগুলো শুল্কমুক্ত থাকবে।
কার্নি জানান, যুক্তরাষ্ট্র সম্প্রতি স্পষ্ট করেছে যে, কানাডার পণ্যের ওপর তারা নতুন কোনো শুল্ক আরোপ করবে না, যা একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ। তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের সবচেয়ে বড় অর্থনীতিতে প্রবেশাধিকারের জন্য দেশগুলোকে চাপ দিচ্ছে।
প্রধানমন্ত্রী জানান, যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করা পণ্যের গড় শুল্কহার এখন ১৬ শতাংশে পৌঁছেছে, যা ট্রাম্প প্রশাসনের আগে ছিল মাত্র ২ শতাংশ। তবে কানাডা থেকে আমদানি হওয়া পণ্যের গড় শুল্কহার ছিল ৫ দশমিক ৬ শতাংশ। তার ভাষায়, ‘‘আমাদের ৮৫ শতাংশ বাণিজ্যই শুল্কমুক্ত।’’
কার্নি বলেন, আগামী ১ সেপ্টেম্বর থেকে কানাডা এই ছাড় কার্যকর করবে, যা যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আরও বৃহৎ পরিসরে বাণিজ্য আলোচনার অংশ। তিনি এটিকে শুভেচ্ছা প্রদর্শনের একটি উদ্যোগ হিসেবে বর্ণনা করেন।
সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি হকি খেলার উদাহরণ টেনে বলেন, ‘‘কখনো কখনো খেলায় বার্তা দেওয়ার জন্য লড়াই করতে হয়, আবার কখনো গোল করার দিকে মনোযোগ দিতে হয়। এখন আমরা দীর্ঘমেয়াদে লাভজনক একটি চুক্তি করার দিকে এগোচ্ছি।’’
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও এ সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, ‘‘এটি ভালো পদক্ষেপ। আমার সঙ্গে কার্নির খুব ভালো আলোচনা হয়েছে।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘আমি কার্নিকে পছন্দ করি, তিনি একজন ভালো মানুষ।’’
কার্নি আরও উল্লেখ করেন, আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো-কানাডা বাণিজ্য চুক্তি পুনর্বিবেচনা আলোচনার প্রস্তুতিতে তার সরকার কাজ করছে। তিনি বলেন, ‘‘আমাদের নজর এখন কৌশলগত খাতগুলোতে, বিশেষ করে ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়াম ও গাড়ি শিল্পে। এই খাতগুলোতে আমরা যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সমাধান খুঁজতে চাই।’’
কানাডার এই সিদ্ধান্তকে দেশটির অর্থনীতির জন্য দীর্ঘমেয়াদে লাভজনক বলে মনে করা হচ্ছে।
