এবারের এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নস লিগে কোনো বাংলাদেশি ক্লাব অংশ না নিলেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করবেন পাঁচ নারী ফুটবলার। জাতীয় দলের অধিনায়ক আফেইদা খন্দকার, মিডফিল্ডার স্বপ্না রানি এবং ফরোয়ার্ড শাহেদা আক্তার রিপা ভুটানের রয়্যাল থিম্পু কলেজ এফসিতে (আরটিসি) যোগ দিতে যাচ্ছেন বলে নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের একাধিক সূত্র।
আরটিসি বর্তমানে ভুটান নারী লিগের চ্যাম্পিয়ন এবং তারা এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রিলিমিনারি রাউন্ডে গ্রুপ ‘ডি’-তে খেলবে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ হলো উত্তর কোরিয়ার নেগোহিয়াং এফসি, স্বাগতিক লাওসের মাস্টার্স সেভেন এফসি এবং চীনা তাইপের কাওহসিয়ং এফসি। ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে লাওস জাতীয় স্টেডিয়ামে, ২৫ আগস্ট থেকে শুরু হয়ে চলবে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত।
টানা দ্বিতীয়বারের মতো এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলছে আরটিসি। গত বছর তারা গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল। সেসময় বাংলাদেশি মিডফিল্ডার ঋতু পর্ণা চাকমা দলটির হয়ে খেলেন, যদিও এবার তিনি ভুটানের অন্য একটি ক্লাবে খেলছেন।
আফেইদা, স্বপ্না ও রিপা যোগ দিলে আরটিসিতে বাংলাদেশের খেলোয়াড়ের সংখ্যা দাঁড়াবে পাঁচে। আগেই ক্লাবটিতে খেলছেন তাহুরা ও শামসুন্নাহার জুনিয়র। এ নিয়ে ভুটানের নারী লিগে বাংলাদেশের মোট ১৫ জন খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছেন বা নিচ্ছেন বলে জানা গেছে।
প্রথমে ১০ জন, এরপর আরও ২ জন যোগ দেন। সর্বশেষ এই তিনজন চুক্তিবদ্ধ হলে সংখ্যাটি আরও বাড়বে। এদিকে থিম্পু সিটি এফসিতে খেলা সানজিদা আক্তার বর্তমানে বাংলাদেশে রয়েছেন কোচিং কোর্সে অংশ নিতে।
বাংলাদেশের নারী ফুটবলের আন্তর্জাতিক পরিসরে এই অংশগ্রহণ ভবিষ্যতের জন্য একটি বড় সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিচ্ছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
