স্টিফেন কিংয়ের বিখ্যাত উপন্যাস অবলম্বনে নির্মিত সিনেমা ‘The Long Walk’–এর প্রথম ২২ মিনিট প্রদর্শিত হলো যুক্তরাষ্ট্রের সান দিয়েগো কমিক-কনের হল এইচ–এ। সিনেমার ট্রেলার ও নির্বাচিত দৃশ্যগুলো দেখে দর্শকদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে আলোড়ন।
প্রায় ৬৫০০ দর্শকের অংশগ্রহণে আয়োজিত প্যানেল সেশনে সিনেমার কিছু দৃশ্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক হওয়ায় সতর্কতা প্রদান করা হয়। সিনেমার শুরুতেই একটি মৃত্যুর দৃশ্য দেখানোর কথা থাকলেও সেটি ব্ল্যাকআউট করে দেওয়া হয় দর্শকদের মানসিক প্রস্তুতির অভাবে।
‘The Long Walk’–এর গল্প আবর্তিত হয়েছে প্রতি বছর অনুষ্ঠিত এক প্রতিযোগিতাকে কেন্দ্র করে, যেখানে ১০০ কিশোর একটি দীর্ঘ পদযাত্রায় অংশ নেয়। বিজয়ী হন কেবল একজন। মার্ক হ্যামিল অভিনয় করেছেন কঠোর সেনা কমান্ডার ‘দ্য মেজর’ চরিত্রে, যিনি এই প্রতিযোগিতা তদারকি করেন।
চরিত্রটির ভূমিকায় অভিনয় প্রসঙ্গে হ্যামিল জানান, জাপানে সামরিক ঘাঁটিতে শৈশবকালীন অভিজ্ঞতা থেকেই অনুপ্রাণিত হয়েছেন তিনি। তিনি বলেন, “ওখানে আমি দেখেছি সেনারা রোদে কষ্ট পাচ্ছে, কেউ বমি করলেও আবার সেটা খেতে বাধ্য করা হতো। এই চরিত্রটা আমি খুব ভালো করেই চিনি।”
ডেভিড জনসন, কুপার হফম্যান, বেন ওয়াং এবং চার্লি প্লামার অভিনীত তরুণ চরিত্রদের মধ্যকার সম্পর্ক, বন্ধুত্ব এবং মানসিক সংগ্রাম নিয়েই আবর্তিত সিনেমার মূল কাঠামো। অভিনেতা জনসন বলেন, “তারা বলে এই পদযাত্রায় বন্ধুত্ব হয় না, কিন্তু আমি ওদের তিনজনকে বেশ পছন্দ করি।”
চলচ্চিত্রটির স্ক্রিপ্ট রচয়িতা জেটি মলনার বলেন, “আমরা বন্ধুত্ব, সৌন্দর্য ও ভালোবাসার পাশাপাশি নির্মম বাস্তবতা এবং হতাশাকে তুলে ধরেছি। গল্পটি যাতে যথাযথভাবে প্রকাশ পায়, সেটাই ছিল আমাদের মূল লক্ষ্য। সিনেমার ধারালো ভাব বজায় রেখেছি।”
মলনার আরও যোগ করেন, “এটি একটি সাহসী ও নিরলস সিনেমা। আমরা যদি পুরোপুরি না যেতাম, তাহলে এটি সফল হতো না।”
পরিচালক ফ্রান্সিস লরেন্স অনুষ্ঠানে উপস্থিত না থাকলেও একটি ভিডিও বার্তা পাঠান। এতে তিনি ও অভিনেতা ইয়াং সিনেমাটি নিয়ে তাঁদের প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন।
সিনেমার শুটিং হয়েছে কানাডার সাসকাচেওয়ানে। শুটিংয়ের শুরুর দিকে মার্ক হ্যামিল চেয়েছিলেন সকল কিশোর অভিনেতাদের নিয়ে একসাথে খেতে। তবে জানা যায়, হফম্যান দেখা করতে রাজি নন। কারণ তিনি মনে করতেন, হ্যামিলকে পছন্দ করলে সেটা তার চরিত্রে প্রভাব ফেলতে পারে। হ্যামিল পরে সেই খাবারের আয়োজন বাতিল করেন।
চলচ্চিত্রপ্রেমীদের জন্য ‘The Long Walk’ হতে যাচ্ছে এক ভিন্নধর্মী অভিজ্ঞতা, যেখানে রয়েছে একত্রে কঠিন বাস্তবতা, আবেগ এবং বন্ধুত্বের এক অনন্য সংমিশ্রণ।
