২০২২ সালের শরতে ইউক্রেনের খেরসন অঞ্চলে একটি গুরুত্বপূর্ণ পাল্টা সামরিক অভিযানের সময় স্টারলিংক স্যাটেলাইট সেবা বন্ধের নির্দেশ দিয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ধনকুবের ইলন মাস্ক। আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স ২৫ জুলাই এ তথ্য জানায়, যার ভিত্তি তিনজন অজ্ঞাত সূত্রের উপর নির্ভর করে।
রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়, ইউক্রেনীয় সেনারা যখন বেরিস্লাভ এলাকার কাছাকাছি রুশ বাহিনী ঘিরে ফেলার চেষ্টা করছিল, তখন স্পেসএক্স-এর এক সিনিয়র প্রকৌশলীকে নির্দেশ দেন মাস্ক, যেন ওই অঞ্চলের স্টারলিংক কাভারেজ বন্ধ করে দেওয়া হয়। এর ফলে ফ্রন্টলাইনে থাকা ইউনিটগুলোর ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, ড্রোন কার্যক্রম এবং আর্টিলারি সমন্বয় ব্যাহত হয়।
ইউক্রেনের সামরিক একটি সূত্র জানায়, সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার কারণে অভিযানের সাফল্য বিঘ্নিত হয়। যদিও পরবর্তীতে নভেম্বর ২০২২-এ ইউক্রেন বাহিনী খেরসনসহ পশ্চিম তীরের বেশ কয়েকটি এলাকা পুনরুদ্ধার করে, তবুও তাৎক্ষণিকভাবে সিগন্যাল বন্ধ হওয়ায় কিয়েভ ও ওয়াশিংটনে উদ্বেগ সৃষ্টি হয়।
মাস্ক বা স্পেসএক্স প্রকাশ্যে এই ঘটনা স্বীকার করেনি। বরং মার্চে এক্স (পূর্বে টুইটার)-এ দেওয়া এক পোস্টে মাস্ক বলেন, “আমি ইউক্রেন নীতির সঙ্গে যতই দ্বিমত পোষণ করি না কেন, স্টারলিংক কখনোই ইচ্ছাকৃতভাবে বন্ধ করা হবে না।”
তবে রয়টার্স বলছে, মাস্কের ওই সিদ্ধান্তের পেছনে মূল উদ্বেগ ছিল— ইউক্রেন যদি খুব বেশি অগ্রসর হয়, তবে রাশিয়া পারমাণবিক প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে।
এই প্রতিবেদন এমন এক সময়ে এসেছে, যখন ২৪ জুলাই স্টারলিংকের বৈশ্বিক নেটওয়ার্ক কিছু সময়ের জন্য বন্ধ ছিল। যদিও ওই ঘটনার কারণ এখনো প্রকাশ করেনি কোম্পানিটি, তবে এটি ইউক্রেনে স্টারলিংকের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে।
বর্তমানে ইউক্রেনের হাসপাতাল, স্কুল এবং সামনের সারির সেনা ইউনিটগুলো ব্যাপকভাবে স্টারলিংকের ওপর নির্ভর করে থাকছে।
