দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে ব্যাট করতে নেমে শুক্রবার হারারে’র সানরাইজ স্পোর্টস ক্লাবে রেকর্ড গড়া ইনিংস খেললেন জোরিচ ভ্যান শালকউইক। টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসে ওপেনার হিসেবে নামা এই তরুণ ব্যাটসম্যান মাত্র ১৮ বছর বয়সেই গড়লেন যুব ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের নতুন মাইলফলক।
ম্যাচের দ্বিতীয় ওভারেই তিনটি চারের মাধ্যমে নিজের আগ্রাসী মেজাজের জানান দেন ভ্যান শালকউইক। ১০ ওভারের মধ্যে দুটি উইকেট হারালেও প্রোটিয়া তরুণদের ইনিংস ধরে রাখেন এই ডানহাতি ব্যাটার। ৪৮ বলে তুলে নেন হাফ সেঞ্চুরি, এরপর আরও দ্রুত এগিয়ে যান শতকের পথে।
৮৬ বলে পূর্ণ করেন টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি, এর আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে অপরাজিত ১৬৪ রান করেছিলেন তিনি। যদিও আলো স্বল্পতায় ডাবল সেঞ্চুরি বঞ্চিত হয়েছিলেন সেই ম্যাচে।
তবে এবার আর থামতে হয়নি। ১৪৫ বলে বাউন্ডারির মাধ্যমে পূর্ণ করেন ডাবল সেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত ৪৭তম ওভারে আউট হন ২১৫ রানে, যা অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে। এর মাধ্যমে তিনি পেছনে ফেলেছেন হাসিথা বয়াগোডা (১৯১), জ্যাকস রুডলফ, আম্বাতি রায়ডু ও থিও ডরোপোলাসের মতো ব্যাটসম্যানদের।
ভ্যান শালকউইকের এই দুর্দান্ত ইনিংসের ওপর ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দল ৪৯.৫ ওভারে সংগ্রহ করে বিশাল ৩৮৫ রান। তার ইনিংসজুড়ে ছিল নিখুঁত স্ট্রোক ও জিম্বাবুয়ের বোলারদের ওপর একক আধিপত্য।
টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই এমন একটি রেকর্ড গড়া ইনিংস দক্ষিণ আফ্রিকার জয় সম্ভাবনাকে অনেকটাই এগিয়ে দিল। একই সঙ্গে ভ্যান শালকউইকের এই ইনিংস তরুণ ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য হয়ে উঠল অনুপ্রেরণার আরেক নাম।
