যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত পারস্পরিক শুল্ক চুক্তির খসড়ার জবাবে নিজেদের অবস্থানপত্র আজ পাঠাতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। তবে এখনো পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র তৃতীয় দফার বৈঠকের তারিখ জানায়নি বলে জানিয়েছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।
বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান গতকাল সন্ধ্যায় এক বিবৃতিতে বলেন, “যুক্তরাষ্ট্রের কাছে আমরা বৈঠকের তারিখ চেয়ে ইমেইল পাঠিয়েছি। তবে তারা এখনো কোনো তারিখ দেয়নি।”
তিনি আরও জানান, খসড়া অবস্থানপত্রে বাংলাদেশ পরিবেশ ও শ্রম অধিকার-সম্পর্কিত অ-বাণিজ্যিক শর্তগুলো পূরণে ৫ থেকে ১০ বছরের একটি পর্যায়ক্রমিক বাস্তবায়নের সময় দাবি করবে।
চুক্তির কার্যকর বাস্তবায়নের জন্য বিভিন্ন খাতে কারিগরি সহায়তাও চাওয়া হবে বলে জানিয়েছেন সচিব।
গতকাল দুপুরে বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন, আইন উপদেষ্টা ড. আসিফ নজরুল এবং জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমানের উপস্থিতিতে একটি বৈঠকে এই অবস্থানপত্র চূড়ান্ত করা হয়।
আজ সকালেই চূড়ান্ত খসড়াটি ওয়াশিংটনের ইউএস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (USTR) অফিসে পাঠানোর কথা রয়েছে।
এই অবস্থানপত্র এবং যুক্তরাষ্ট্রের খসড়া চুক্তির ভিত্তিতেই চূড়ান্ত আলোচনা অনুষ্ঠিত হবে। দুই পক্ষ একমত হলে একটি আনুষ্ঠানিক চুক্তি স্বাক্ষর হবে বলে আশা করছে বাংলাদেশ সরকার।
এই চুক্তির মাধ্যমে বর্তমানে বাংলাদেশি পণ্যের ওপর আরোপিত ৩৫ শতাংশ পারস্পরিক শুল্ক হ্রাস পাওয়ার সুযোগ রয়েছে।
এর আগে ২০ জুলাই আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠকে বাংলাদেশের অবস্থানপত্র প্রণয়ন নিয়ে আলোচনা হয়। বৈঠকে অংশগ্রহণকারী একজন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান, যুক্তরাষ্ট্রকে কিছু শুল্ক ছাড় এবং সরকারি পর্যায়ে আমদানি বাড়ানোর প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।
তবে যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত চুক্তিতে অন্তর্ভুক্ত অ-বাণিজ্যিক শর্তগুলো বাংলাদেশ গ্রহণ করবে না বলে জানিয়েছেন তিনি।
তিনি বলেন, “আমরা সেগুলো সরাসরি প্রত্যাখ্যান না করে, কিছু শর্তের জন্য ৫ বছর এবং কিছু শর্তের জন্য ১০ বছর সময় চাচ্ছি যাতে ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন করা যায়।”
ইন্দোনেশিয়ার মতো বাংলাদেশ কেন লবিং ফার্ম নিয়োগ দেয়নি জানতে চাইলে তিনি বলেন, “ইন্দোনেশিয়ার বাণিজ্যিক প্রেক্ষাপট আলাদা। তারা লবিস্ট নিয়োগের সুযোগ পেয়েছে কারণ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে তাদের বাণিজ্যিক চুক্তিতে কোনো গোপনীয়তা শর্ত ছিল না। কিন্তু বাংলাদেশের ক্ষেত্রে গোপনীয়তা ধারা থাকায় এমনটা সম্ভব হয়নি।”
উল্লেখ্য, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ঘোষণা দিয়েছেন, ১ আগস্ট থেকে নতুন পারস্পরিক শুল্কহার কার্যকর হবে। এ অবস্থায় বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র আলোচনার ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
