ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ে নিজের ক্লান্ত শরীরকেও আবারো মাঠে নামাতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। তৃতীয় টেস্টে দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্স করে জয় এনে দেওয়ার পর তিনি জানিয়েছেন, প্রয়োজনে আবারও নিজের সর্বস্ব দিয়ে খেলবেন দলের জন্য।
লর্ডসে অনুষ্ঠিত তৃতীয় টেস্টে স্টোকস বল হাতে ৫ উইকেট নেন, ব্যাট হাতে করেন ৭৭ রান এবং দুটি ইনিংসেই ছিলেন ফিল্ডিংয়ে প্রাণবন্ত। ম্যাচের শেষ দিনে টানা বোলিং করে ভারতীয় ব্যাটিংকে চাপে ফেলেন তিনি।
এই ম্যাচে ইংল্যান্ড জয় পায় ২২ রানে, ফলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এগিয়ে যায় ২–১ ব্যবধানে।
৩৪ বছর বয়সী স্টোকস ম্যাচ শেষে বলেন, “আমি মিথ্যা বলব না, এখন চার দিন বিছানায় শুয়ে থাকতে পারলেই ভালো লাগবে।”
গত এক বছরে দুটি গুরুতর হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি পেয়েও স্টোকস লড়াইয়ে ফিরেছেন। চতুর্থ টেস্টের আগের দিন সাংবাদিকদের তিনি বলেন, “বাড়িতেই ছিলাম, কিন্তু পরিবারকে যেন দূর সম্পর্কের মতো মনে হচ্ছিল, কারণ দেখা-সাক্ষাৎ ছিল না বললেই চলে।”
“যদি দল আবারও আমার এমন ভূমিকা চায়, তাহলে আমি আবারও সেটাই করব,” বলেন স্টোকস।
এই সিরিজে উভয় দলের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ ক্রিকেটপ্রেমীরা। অনেকে এর তুলনা করছেন ২০০৫ সালের ঐতিহাসিক অ্যাশেজ সিরিজের সঙ্গে।
স্টোকস বলেন, “এখন পর্যন্ত সিরিজটা দারুণ হয়েছে খেলতে, আর দেখতেও নিশ্চয়ই ভালো লেগেছে। আমরা তিনটি টেস্টেই পাঁচ দিন খেলেছি, যা প্রমাণ করে ক্রিকেটের মান কতটা উচ্চস্তরের।”
“দুই দল একে অপরের সঙ্গে সমানতালে লড়ছে। এখনও খুব একটা ফারাক নেই আমাদের মধ্যে। এর অংশ হতে পারাটা বিশেষ কিছু।”
চতুর্থ টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। ভারত এই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে এবং ইংল্যান্ড চায় ঘরের মাঠেই সিরিজ নিশ্চিত করতে। স্টোকসের নেতৃত্বে আবারও কী নাটকীয় কিছু অপেক্ষা করছে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
