ট্যুর দ্য ফ্রান্সের শেষ ছয় দিনের আগে চার মিনিটের লিড নিয়েও আত্মতুষ্ট নন তাডেই পোগাচার। বরং প্রতিপক্ষ জোনাস ভিনগেগার্ডকে নিয়ে মনোযোগে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছেন এই ইউএই টিম এমিরেটস রাইডার।
২৬ বছর বয়সী পোগাচার সোমবার জানান, তিনি প্রতিটি কিলোমিটারে লড়াই করতে প্রস্তুত, বিশেষ করে এমন একজন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যিনি ২০২২ ও ২০২৩ সালে ট্যুরে তাকে পরাজিত করেছিলেন।
“আমার মনোযোগ এখন শুধু পরবর্তী ছয় দিনের ওপর। আমি ছুটি বা বুয়েলতা নিয়ে কিছু ভাবছি না। আমি এখন শুধু ফিনিশিং লাইনের কথা ভাবছি,” বলেন তিনবারের ট্যুর বিজয়ী পোগাচার।
তিনি আরও বলেন, “এটা আমার ষষ্ঠ ট্যুর। আমি এখন আর সাদা জার্সির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি না, কারণ বয়স পেরিয়ে গেছে। তবে প্রতিদিনই কিছু শিখছি। আগের তুলনায় অনেক বেশি পরিপক্ব হয়েছি।”
এই বছর পিরিনিস পার হয়ে এসে আয়ারল্যান্ডের বেন হিলিকে পেছনে ফেলে পরপর দুটি কঠিন পর্ব জিতে লিডে ওঠেন পোগাচার। বর্তমানে তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ভিনগেগার্ড থেকে তিনি এগিয়ে আছেন ৪ মিনিট ১৩ সেকেন্ডে।
“প্রথম সপ্তাহটা খুবই স্নায়ুচাপপূর্ণ ছিল। কেউই সেই পর্বগুলো উপভোগ করেনি। এখন এসে আমি রেসটা উপভোগ করছি,” জানান পোগাচার।
আলপসের পথে মঙ্গলবার থেকে আবার শুরু হবে চূড়ান্ত চ্যালেঞ্জ। সেখানেই ভিনগেগার্ড পাল্টা আক্রমণে যেতে পারেন বলেই মনে করছেন পোগাচার।
“সে কয়েকটি পর্বে আমার চেয়ে দ্রুত ছিল, তবে ওটা পরিস্থিতির কারণেই হয়েছিল। এটা কোনো প্রতিশোধ নয়, আমি শুধু নিজেকে আরও ভালো করতে চাই,” বলেন তিনি।
“আমি আত্মবিশ্বাসী, তবে জানি জোনাসও আত্মবিশ্বাসী। আমাকে ঠিকভাবে খেতে হবে, বিশ্রাম নিতে হবে, এবং এই ইতিবাচক পরিবেশ বজায় রাখতে হবে,” বলেন পোগাচার।
তিনি দলের পরিবেশ নিয়েও সন্তোষ প্রকাশ করেন। “আমাদের গ্রুপটা দারুণ। সকালের নাশতা হোক বা বাসে উঠা, আমি শুধু এই ছেলেদের সঙ্গে থাকতে এলেও খুশি হতাম,” বলেন এই সাইক্লিং তারকা।
ট্যুর দ্য ফ্রান্সের শেষ সপ্তাহে প্রবেশ করছে রেস। লড়াই এখন আরও উত্তপ্ত হতে যাচ্ছে পোগাচার ও ভিনগেগার্ডের মধ্যে। কার হাতে উঠবে চূড়ান্ত শিরোপা, তা জানতে চোখ থাকবে পুরো ক্রীড়া বিশ্বের।
