টেনিসের নতুন পোস্টার বয় কার্লোস আলকারাজ আবারও প্রমাণ করলেন কেন তিনি বর্তমানের অন্যতম সেরা। টানা তৃতীয়বারের মতো উইম্বলডনের ফাইনালে উঠলেন স্প্যানিশ এই তারকা, সেমিফাইনালে কড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে হারালেন আমেরিকান পঞ্চম বাছাই টেইলর ফ্রিটজকে।
দুই ঘণ্টা ৪৯ মিনিটের উত্তপ্ত লড়াইয়ে ৬-৪, ৫-৭, ৬-৩, ৭-৬ (৮/৬) সেটে জয় তুলে নেন আলকারাজ। অল ইংল্যান্ড ক্লাবের সেন্টার কোর্টে ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার মধ্যে খেলতে হয়েছে দুই খেলোয়াড়কে। গরমে কয়েকজন দর্শক অসুস্থ হয়ে পড়লেও, আলকারাজ ঠাণ্ডা মাথায় খেলা চালিয়ে গেছেন।
ম্যাচ শেষে আলকারাজ বলেন, “ফ্রিটজের সঙ্গে ম্যাচ সবসময় কঠিন হয়। আজকের আবহাওয়াও পরিস্থিতি আরও কঠিন করেছে। তবে আমি স্নায়ু নিয়ন্ত্রণে রাখতে পেরেছি। নিজের খেলায় গর্বিত।”
হলিউড সুপারস্টার লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিও গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন এই রোমাঞ্চকর ম্যাচ উপভোগ করতে।
প্রথম সেট জিতে এগিয়ে যান আলকারাজ। দ্বিতীয় সেটে ফ্রিটজ কামব্যাক করলেও, তৃতীয় সেটে ফের আলকারাজের নিয়ন্ত্রণ। চতুর্থ সেট টাইব্রেকারে গড়ায়, যেখানে ৮-৬ ব্যবধানে সেট এবং ম্যাচ নিজের করে নেন বিশ্বের দুই নম্বর তারকা।
এই জয়ের মাধ্যমে চলতি মৌসুমে টানা ২৪টি ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়লেন আলকারাজ। এপ্রিল মাসে বার্সেলোনায় হোলগার রুনের বিপক্ষে হারের পর আর হারেননি তিনি। এরইমধ্যে ফ্রেঞ্চ ওপেন, মন্টে কার্লো, রোম এবং কুইন্স ক্লাবের শিরোপা জিতে রেখেছেন নিজের দখলে।
এবার তার লক্ষ্য উইম্বলডনে শিরোপা ধরে রাখা। প্রতিপক্ষ জ্যোতির্ক সেমিফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন ইয়ানিক সিনার। এই দুই তরুণ তারকার মহারণের জন্য এখন অপেক্ষায় গোটা টেনিস বিশ্ব।
