ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ৩৩৬ রানের বড় পরাজয়ের পর ইংল্যান্ডের বোলিং ইউনিট নিয়ে নতুন করে ভাবছে দলটি। লর্ডসে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে দলে ফিরতে পারেন পেসার জোফরা আর্চার ও গাস অ্যাটকিনসন।
রোববার এজবাস্টনে পরাজয়ের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সারে পেসার অ্যাটকিনসনকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে ইংল্যান্ড। হ্যামস্ট্রিং চোট কাটিয়ে তিনি পুরোপুরি ফিট হয়ে ফিরেছেন। অন্যদিকে, ইনজুরিজনিত দীর্ঘ বিরতির পর লর্ডসে প্রথমবার টেস্ট দলে দেখা যেতে পারে আর্চারকে।
ভারতের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টে প্রায় ১,৯০০ রান এবং সাতটি সেঞ্চুরি হজম করেছে ইংল্যান্ড বোলিং ইউনিট। ব্রাইডন কার্স এবং জশ টাংকে জায়গা করে দিতে পারেন আর্চার ও অ্যাটকিনসন।
এজবাস্টনে টস জিতে ব্যাটিংয়ে পাঠানো ভারত প্রথম ইনিংসে ৫৬৭ রান করে। অধিনায়ক শুভমান গিল করেন ২৬৯ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেন, “২০০/৫ অবস্থায় আমরা খুশি ছিলাম, কিন্তু আমরা তাদের ধসাতে পারিনি। পরে তারা বড় স্কোর গড়ে ফেলে।”
স্টোকস স্বীকার করেন, টানা ম্যাচে বোলারদের উপর চাপ সৃষ্টি হয়েছে। তিনি বলেন, “দুই ম্যাচে আমরা অনেক ওভার বল করেছি। পরবর্তী দুই দিনে সবার অবস্থা দেখে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। দ্রুত ম্যাচ হওয়ায় কিছু পরিবর্তন করা হতে পারে।”
এদিকে, এজবাস্টনে বিশ্রামপ্রাপ্ত বুমরাহর পরিবর্তে খেলতে নামা আকাশ দীপ ইংল্যান্ডের বোলারদের তুলনায় অনেক কার্যকরী ছিলেন। ১০ উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ার সেরা পারফরম্যান্স করেন তিনি। স্টোকস প্রশংসা করে বলেন, “আকাশ চমৎকারভাবে বলের ক্র্যাক খুঁজে বের করেছে। দারুণ দক্ষতা দেখিয়েছে।”
দ্বিতীয় ইনিংসেও গিল থামেননি। আরও একটি দুর্দান্ত ইনিংসে ১৬১ রান করেন তিনি, টেস্ট ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে একটি ম্যাচে ডাবল সেঞ্চুরি ও ১৫০ রানের ইনিংস খেলেন।
স্টোকস বলেন, “ওর ব্যাটিং সত্যিই অসাধারণ। দুই ম্যাচে যেভাবে রান করেছে, সেটা স্বীকৃতি পাওয়ার যোগ্য।”
বর্তমানে সিরিজ ১-১ সমতায়। লর্ডস টেস্টে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যেই নতুন বোলিং কম্বিনেশনের দিকে ঝুঁকছে ইংল্যান্ড।
