ফ্রেঞ্চ ওপেনের রোমাঞ্চকর জয়কে পেছনে ফেলে এবার উইম্বলডনে সাফল্যের খোঁজে নেমেছেন আমেরিকান টেনিস তারকা কোকো গফ। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানালেন, সাবেক কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসের পথ অনুসরণ করাই তার মূল লক্ষ্য।
প্যারিসে আয়োজিত ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে বেলারুশের আরিনা সাবালেঙ্কার বিপক্ষে তিন সেটের নাটকীয় জয় পান গফ। এটি ছিল তার দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা। তবে ম্যাচের পরবর্তী আলোচনা জুড়ে ছিল সাবালেঙ্কার মন্তব্য, যেখানে তিনি গফের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।
সাবালেঙ্কা বলেন, “গফ খুব ভালো খেলেনি, আমি অনেক ভুল করেছি বলেই সে জিতেছে।” পরবর্তীতে অবশ্য এই মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চান তিনি। এমনকি উইম্বলডনের ঘাসে একসঙ্গে টিকটক ভিডিও পোস্ট করে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কও প্রকাশ করেন দুজন।
এ প্রসঙ্গে গফ বলেন, “আমি আরিনা সাবালেঙ্কাকে আগে থেকেই ভালোভাবে চিনি। তাই তার দুঃখপ্রকাশ গ্রহণ করা কঠিন ছিল না। আমি ঘৃণার পক্ষে নই। মানুষ যেন আমাদের সম্পর্ক নিয়ে ভুল না বোঝে, সেজন্যই ভিডিওটি করা।”
২০১৫ সালে সেরেনা উইলিয়ামস সর্বশেষ একজন নারী হিসেবে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনের শিরোপা একসাথে জিতেছিলেন। এবার সেই কীর্তি ছোঁয়ার লক্ষ্য গফের সামনে। যদিও নিজেই জানালেন, এটি তার জন্য একেবারে নতুন অভিজ্ঞতা।
গফ বলেন, “এটি একেবারে নতুন এক যাত্রা। ফ্রেঞ্চ ওপেন জেতার পর এত দ্রুত আবার উইম্বলডনে খেলতে নামা বেশ কঠিন। তাই আমি নিজের ওপর বেশি চাপ দিতে চাই না।”
বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বরে থাকা গফ উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডে ইউক্রেনের ডায়ানা ইয়াসট্রেমস্কার মুখোমুখি হবেন।
আগামী দিনের তারকাদের একজন হিসেবে ইতোমধ্যেই স্বীকৃতি পেয়েছেন কোকো গফ। এবার দেখার বিষয়, তিনি কি পারবেন সেরেনার পথ ধরে ইতিহাস গড়তে? টেনিসপ্রেমীরা তাকিয়ে আছেন তার দিকে।
