ক্লাব বিশ্বকাপে আল আইন-এর বিপক্ষে দুর্দান্ত এক জয়ে ম্যানচেস্টার সিটির তরুণ তারকা ক্লদিও এচেভেরির প্রশংসায় ভাসলেন কোচ পেপ গার্দিওলা। ৬–০ ব্যবধানে ম্যাচ জয়ের পথে নিজের প্রথম গোলটি করেন ১৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার, যেটি ছিল একটি চমৎকার ফ্রি-কিক।
গার্দিওলা বলেন, “সে জানুয়ারিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে শেষ তিন–চার মাস প্রতিদিন অনুশীলনের শেষে ফ্রি-কিক অনুশীলন করত। বাকি খেলোয়াড়রা যখন উঠে যেত, সে একা গোলরক্ষক আর দেয়াল নিয়ে ফ্রি-কিক নিচ্ছিল। এভাবেই কাজের ফল পাওয়া যায়।”
ম্যাচের প্রথমার্ধে গোল করার পর অল্প চোটের কারণে এচেভেরিকে বদলি করতে হয়। তবে কোচ সন্তুষ্ট তার পারফরম্যান্সে। “ছোট জায়গায় দারুণ খেলে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে চোটে পড়ল, তবে যে সময় খেলেছে, চমৎকার পারফর্ম করেছে,” বলেন গার্দিওলা।
এই ম্যাচের মাধ্যমে এচেভেরি পেলেন নিজের প্রথম গোল। আগে তিনি রিভার প্লেট থেকে যোগ দিয়ে মে মাসে এফএ কাপ ফাইনালে সিটির হয়ে অভিষেক করেছিলেন।
এদিকে ম্যাচের শেষদিকে অস্কার বব্ব এবং রায়ান চেরকির দুটি গোলে গ্রুপ জি-তে পয়েন্টে জুভেন্টাসের সঙ্গে সমতায় উঠে এসেছে সিটি। তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় পরবর্তী রাউন্ডে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি না হতে চাইলে জুভেন্টাসকে হারাতেই হবে তাদের।
গার্দিওলা বলেন, “আরেকটা গোল পেলে আমাদের সামনে দুটি অপশন থাকত। এখন একটি আছে। হয়তো এটাই ভালো।”
তিনি আরও যোগ করেন, “এখন যেভাবেই হোক আমরা পরবর্তী ধাপে পৌঁছে গেছি। সামনে যেই আসুক, ব্রাজিলিয়ান বা ইউরোপের সেরা দলগুলো, সবসময় চ্যালেঞ্জ থাকবেই। আমরা প্রস্তুত।”
এচেভেরির এই অভিষেক গোল এবং গার্দিওলার মন্তব্য ফুটবল বিশ্বে আলোড়ন তুলেছে। মাঠে কঠোর পরিশ্রমের যে মূল্য আছে, তা যেন আবার প্রমাণ করে দিলেন “লিটল ডেভিল” খ্যাত এই তরুণ।
