ক্রীড়া প্রতিবেদক | ৭ এপ্রিল, ২০২৬
গলফ বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর ‘মাস্টার্স’-এর ৯০তম আসরকে কেন্দ্র করে এখন উৎসবমুখর জর্জিয়ার আগাস্টা ন্যাশনাল গলফ ক্লাব। সোমবার (৬ এপ্রিল) উদ্বোধনী প্র্যাকটিস সেশনে নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ররি ম্যাকইলরয় এবং বিশ্বের এক নম্বর গলফার স্কটি শেফলার। তবে ১৯৯৪ সালের পর এই প্রথম মাস্টার্সের সবুজ ঘাসে দেখা যাবে না দুই কিংবদন্তি টাইগার উডস এবং ফিল মিকেলসনকে।
বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া এই আসরে বৃষ্টির কোনো সম্ভাবনা নেই। ফলে আগাস্টার সবুজ গালিচা এবং ঢেউ খেলানো গ্রিনগুলো বেশ শুষ্ক ও দ্রুতগতির (Firm and Fast) থাকবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
ম্যাকইলরয় বনাম শেফলার: শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই
| গলফার | বর্তমান অবস্থান | লক্ষ্য ও সাম্প্রতিক তথ্য |
| ররি ম্যাকইলরয় | বিশ্ব র্যাঙ্কিং #২ | টানা দ্বিতীয় মাস্টার্স জিতে উডস ও ফ্যালডোর পাশে বসা। |
| স্কটি শেফলার | বিশ্ব র্যাঙ্কিং #১ | ২৭ মার্চ দ্বিতীয় সন্তানের বাবা হয়েছেন; ফর্মে ফিরে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যামের পথে হাঁটা। |
ররি ম্যাকইলরয় গত বছর তার প্রথম গ্রিন জ্যাকেট জিতে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূর্ণ করেছিলেন। ৩৬ বছর বয়সী এই তারকা এবার চাইছেন ব্যাক-টু-ব্যাক শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়তে। অন্যদিকে, ২৯ বছর বয়সী আমেরিকান তারকা স্কটি শেফলার এবারই প্রথম তার নবজাতক পুত্র রেমিসহ পুরো পরিবার নিয়ে আগাস্টায় এসেছেন।
তিন দশক পর নেই টাইগার ও ফিল
১৯৯৪ সালের পর এই প্রথম মাস্টার্স দেখবে ‘টাইগার-ফিল’ বিহীন কোনো আসর। পারিবারিক অসুস্থতার কারণে ফিল মিকেলসন এবং গত মাসে ডিইউআই (DUI) অভিযোগে আটকের পর চিকিৎসার কারণে বিরতিতে থাকায় টাইগার উডস এবারের আসরে অনুপস্থিত। দুইবারের মাস্টার্স জয়ী বুব্বা ওয়াটসন টাইগারের জন্য সমবেদনা প্রকাশ করে বলেন, “একজন মানুষ হিসেবে আমি তাঁর পাশে আছি। আশা করি তিনি আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবেন।”
অন্যান্য কন্টেন্ডার: রাহম ও ডিচ্যাম্বো
২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন জন রাহম এবং ২০২০ ও ২০২৪ সালের ইউএস ওপেন জয়ী ব্রাইসন ডিচ্যাম্বোও নিজেদের প্রস্তুতির কথা জানিয়েছেন। এলআইভি (LIV) গলফ থেকে আসা এই তারকারা এবারের আসরে বড় চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। ডিচ্যাম্বো বলেন, “আমার সুইং এবং পুটিং এখন সেরা অবস্থায় আছে, এই বছর আমি শিরোপাটা জিততে চাই।”
