ক্রীড়া প্রতিবেদক | জেনিকা
১ এপ্রিল, ২০২৬
ফুটবল বিশ্বকে স্তম্ভিত করে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। মঙ্গলবার রাতে জেনিকায় অনুষ্ঠিত এক রোমাঞ্চকর ম্যাচে পেনাল্টি শুটআউটে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে পরাজিত করেছে তারা। এই হারের মাধ্যমে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে উঠতে ব্যর্থ হলো ইতালি, যা দেশটির ফুটবল ইতিহাসে এক চরম লজ্জার অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে।
ম্যাচটিতে প্রথমার্ধের ১৫ মিনিটেই লিড নিয়েছিল ইতালি। তবে বিরতির ঠিক আগে ১০ জনের দলে পরিণত হয় আজ্জুরিরা। একজন বেশি নিয়ে খেলেও সমতায় ফিরতে বসনিয়াকে ম্যাচের ৭৯ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে স্নায়ুচাপ সামলে জয় ছিনিয়ে নেয় স্বাগতিকরা।
বসনিয়ার ম্যানেজার সের্গেই বারবারেজ জয়ের পর তার খেলোয়াড়দের চরিত্রের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “আমি খেলোয়াড়দের বলেছিলাম মাঠে গিয়ে খেলাটা উপভোগ করতে। আমি এর আগে কখনো কোনো ম্যাচের শুরুতে বা শেষে এত শান্ত ছিলাম না। তাদের চোখে জয়ের নেশা আমি দেখতে পাচ্ছিলাম। আমরা আমাদের নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দুই বছর আগেই কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পেয়েছি।”
ম্যাচে বসনিয়ার হয়ে জয়সূচক পেনাল্টিটি নেন ১৮ বছর বয়সী তরুণ উইঙ্গার কেরিম আলাজবেগোভিক। গত বৃহস্পতিবার ওয়েলসের বিপক্ষে সেমিফাইনালেও তিনি বদলি হিসেবে নেমে জয়সূচক পেনাল্টিটি নিয়েছিলেন। কোচ বারবারেজ এই তরুণ প্রতিভাকে ‘সেকেন্ড প্ল্যান’ হিসেবে খেলিয়ে সফল হয়েছেন।
এই ঐতিহাসিক জয়ে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি বসনিয়ার ২৯ বছর বয়সী ডিফেন্ডার নিকোলা কাটিচ। অশ্রুসিক্ত চোখে তিনি বলেন, “আমি এর আগে কোনো ম্যাচ শেষে কাঁদিনি। কিন্তু আজ চোখের জল ধরে রাখতে পারছি না। আমরা আমাদের বীরত্বগাথা প্রমাণ করেছি। আগামীকাল যখন দেশের মানুষ কাজে যাবে, তারা সবাই অনেক খুশি থাকবে। আমি নিজের দেশের জন্য গর্বিত।”
অন্যদিকে, ২০১৮ এবং ২০২২ সালের পর ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকেও ছিটকে যাওয়ায় ইতালিয়ান ফুটবলে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। টানা তিনটি বিশ্বকাপে দর্শক হয়ে থাকা চারবারের চ্যাম্পিয়নদের জন্য এক চরম বিপর্যয় হিসেবে দেখা হচ্ছে।
