পেপ গার্দিওলার চোখে এখনই শুরু হচ্ছে আসল মৌসুম। আন্তর্জাতিক বিরতি শেষে প্রিমিয়ার লিগে ফিরেই ম্যানচেস্টার সিটি আর্সেনালকে টপকে শিরোপা দৌড়ে এগোতে চায়। গত ম্যাচে সিটি লিভারপুলকে ৩০ গোলে হারিয়েছে, আর আর্সেনাল সান্ডারল্যান্ডের সঙ্গে ২২ গোলে পয়েন্ট হারানোয় ব্যবধান নেমেছে ৪ পয়েন্টে।
শনিবার সেন্ট জেমস পার্কে নিউক্যাসলের বিপক্ষে ম্যাচের আগে গার্দিওলা বলেন, আর্সেনালের মতো নিখুঁত ফর্মে থাকা দলকে বেশি দূরে যেতে দেওয়া যাবে না। মৌসুম এখনও তুলনামূলক তরুণ হলেও এখনই তাল মিলিয়ে থাকা প্রয়োজন। তার ভাষ্যে, মরশুমের দুই অংশ থাকে। ট্রান্সফার উইন্ডোর পরের পর্ব এবং আন্তর্জাতিক বিরতি শেষে শুরু হওয়া টানা ম্যাচের ধাপ। এখন থেকে মার্চ পর্যন্ত প্রতি তিনচার দিন পরপর ম্যাচ হবে। এখান থেকেই আসল মৌসুম শুরু।
গার্দিওলা স্পষ্ট করে বলেন, টেবিলের শীর্ষের কাছে থাকতে হবে এবং মৌসুমের শেষভাগে লড়াইয়ের ভিত তৈরি করতে হবে। নিউক্যাসলের বিপক্ষে জিততে পারলে এটি আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হবে। সিটি জিততে পারলে আর্সেনালের পিছনে ব্যবধান কমে দাঁড়াবে এক পয়েন্টে। পরদিন আর্সেনালের প্রতিপক্ষ নর্থ লন্ডন ডার্বিতে টটেনহ্যাম।
দলের পরিস্থিতি সম্পর্কে গার্দিওলা জানিয়েছেন, রদ্রি ও মাতেও কোভাচিচকে পাওয়া যাবে না। বাকিরা ফিট। রদ্রি শেষ ধাক্কা সামলে তিন সপ্তাহের পথে ভালো অগ্রগতি করছে। মানসিক ও শারীরিকভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে ধারাবাহিকভাবে ফিরতে তাকে সময় নিতে হবে।
লিগে গত মৌসুমে চার ম্যাচ হাতে রেখে শিরোপা জেতার উদাহরণ টেনে গার্দিওলা সতর্ক করেছেন, নভেম্বরেই কিছুই নির্ধারিত হয় না। তবে গতিপথ নির্ধারণ করে দেয় এই ধাপ। তাই নিউক্যাসলে তিন পয়েন্টের লক্ষ্যেই নামছে সিটি।
