মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে আয়ারল্যান্ডের হেড কোচ হেনরিখ মালান স্বীকার করেছেন, তার দল এখনো ম্যাচে “একটু পিছিয়ে” আছে এবং সামনে “কঠিন দুই দিন” অপেক্ষা করছে।
দিন শেষে মালান বলেন, “আমরা জানি ফলাফলের দিক থেকে একটু পিছিয়ে আছি, কিন্তু আজ ছেলেরা দারুণ লড়াই দেখিয়েছে।”
তিনি বিশেষভাবে প্রশংসা করেন স্টিফেন ডোহেনি (৪৬), জর্ডান নিল (৪৯) ও লরকান টাকার (অপরাজিত ৭৫)। টাকারের অপরাজিত ইনিংস এবং তরুণ নিলের আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং দলকে অনেকটা সময় বাংলাদেশের আধিপত্য থেকে বাঁচিয়ে রেখেছে।
“স্টিফেন ডোহেনি ও লরকান টাকার যেভাবে দিনের বড় অংশ খেলেছে, তা অত্যন্ত উৎসাহব্যঞ্জক এবং এই লেভেলে আমাদের শিক্ষার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। জর্ডান নিলের উত্থানও স্বাগত,” মালান যোগ করেন।
পিচ নিয়ে তিনি বলেন, “আমরা ভেবেছিলাম উইকেট আরও খারাপ হবে, কিন্তু তেমনটা হয়নি। দিনভর দেখা গেছে ব্যাট করা অসম্ভব নয়। বোলাররা যখন চাপে রাখে, তখন সেই স্পেল টিকে থাকতে পারলে—যেমনটা আমরা আজ কিছু সময় করেছি এবং বাংলাদেশের ব্যাটাররা শেষদিকে দেখিয়েছে—রান করা সম্ভব।”
শেষ করেন এভাবে: “আমরা জানি সামনে কঠিন দুই দিন আছে, কিন্তু এই চ্যালেঞ্জ আমরা উপভোগ করি।”
