ভারতের জাতীয় ফুটবল দল এশিয়ান কাপ ২০২৭ কোয়ালিফায়ারে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ১৮ নভেম্বরের ম্যাচের জন্য শনিবার ঢাকায় পৌঁছেছে। ২৩ সদস্যের দল সন্ধ্যা ৫টা ১৫ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। রবিবার তারা ক্লোজড ডোর ট্রেনিং সেশন অনুষ্ঠিত করবে।
ভারতের দলে একটি বড় আলোচনার বিষয় অস্ট্রেলিয়ায় জন্মগ্রহণকারী ফরওয়ার্ড রায়ান উইলিয়ামস। ৩২ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে একটি ম্যাচ খেলেছেন। সম্প্রতি তিনি ভারতীয় নাগরিকত্ব লাভ করেছেন। হেড কোচ খালিদ জামিল তাকে বাংলাদেশ সফরের দলে অন্তর্ভুক্ত করেছেন।
তবে উইলিয়ামসকে ফিফা এবং এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এফসি) থেকে অনুমোদন পেতে হবে ভারতের হয়ে খেলার জন্য। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) এখনো ফুটবল অস্ট্রেলিয়া থেকে নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট (এনওসি) পায়নি। ২০২৩ সাল থেকে উইলিয়ামস ভারতে খেলছেন এবং বেঙ্গালুরু এফসির হয়ে মাঠে নামছেন। কিন্তু আসন্ন ম্যাচে তার অংশগ্রহণ অনিশ্চিত রয়েছে।
উইলিয়ামসের মুম্বাইয়ের মাতৃপক্ষের শিকড় রয়েছে। তার মাতামহ লিঙ্কন এরিক গ্রোস্টেট ১৯৫০-এর দশকে সান্তোশ ট্রফিতে বোম্বে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ান সিনিয়র টিমে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে একটি ফ্রেন্ডলিতে খেলার অভিজ্ঞতা তার আছে। ভারতীয় নাগরিকত্ব লাভের পর সানিল চেত্রি তার পাসপোর্ট হ্যান্ডওভার করেছেন, যা ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ভাইরাল হয়েছে।
এআইএফএফের এই উদ্যোগ ওভারসিজ সিটিজেনস অফ ইন্ডিয়া (ওসিআই) খেলোয়াড়দের জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্তির প্রথম পদক্ষেপ। এর আগে ২০১২ সালে জাপান-জন্মকারী ইজুমি আরাতা ভারতীয় নাগরিকত্ব নিয়ে ২০১৩-১৪ সালে নয়টি ম্যাচ খেলেছিলেন।
বাংলাদেশ ১৮ নভেম্বর মঙ্গলবার এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের পঞ্চম ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে। এ বছরের মার্চ মাসে দুই দলের মধ্যে গোলবিহীন ড্র হয়। গ্রুপ সি-তে ভারত চার ম্যাচে চারটি হারের পরও কোয়ালিফিকেশনের সম্ভাবনা নেই। তাই এই ম্যাচে তারা প্রথম জয়ের লক্ষ্যে খেলবে।
ভারতের দল বেঙ্গালুরুতে ৬ নভেম্বর থেকে ক্যাম্প করছিল। ম্যাচটি ঢাকার ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে। ফ্যানকোডে লাইভ স্ট্রিমিং হবে। দুই দেশের ফুটবলপ্রেমীরা এই ম্যাচে উত্তেজনার অপেক্ষায় রয়েছেন।
