কোলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) ২০২৬ আইপিএল মৌসুমের জন্য নতুন বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক টিম সাউদিকে। শুক্রবার এক ঘোষণায় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি বিষয়টি নিশ্চিত করে।
টেস্ট ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৩৯১ উইকেট নেওয়া সাউদি গত বছর ডিসেম্বরেই লম্বা ফরম্যাট থেকে অবসর নেন। রিচার্ড হ্যাডলির পর দেশটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেটশিকারি তিনি।
ভারত অরুণের জায়গায় দায়িত্ব নিচ্ছেন সাউদি। অরুণ যোগ দিয়েছেন লখনৌ সুপার জায়ান্টসের (এলএসজি) বোলিং কোচ হিসেবে। অবসরের পর থেকেই কোচিংয়ে যুক্ত সাউদি সম্প্রতি ইংল্যান্ড দলের ফাস্ট বোলিং কনসালট্যান্ট হিসেবেও কাজ করেছেন।
৩৬ বছর বয়সী সাউদির জন্য এটি পুরনো দলে ফেরা। ২০২১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত কেকেআরের হয়ে খেলেছেন তিনি।
এক বিবৃতিতে সাউদি বলেন, “কেকেআর সবসময় আমার কাছে ঘরের মতো। এই নতুন ভূমিকায় ফিরে আসা আমার জন্য সম্মানের। দারুণ সংস্কৃতি, উচ্ছ্বসিত সমর্থক আর প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের নিয়ে দলটি বিশেষ। বোলারদের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করতে এবং আইপিএল ২০২৬-এ দলের সাফল্যে ভূমিকা রাখতে মুখিয়ে আছি।”
এর আগের দিন কেকেআর অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসনকে সহকারী কোচ হিসেবে ঘোষণা করেছে।
তিনবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন কেকেআর সর্বশেষ শিরোপা জিতেছিল ২০২৪ সালে।
নিউজিল্যান্ডের সেরা টেস্ট রনস্কোরার কেন উইলিয়ামসনও কোচিংয়ে নাম লিখিয়েছেন। ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার এলএসজিতে স্ট্র্যাটেজিক অ্যাডভাইজর হিসেবে যোগ দিয়েছেন আইপিএল ২০২৬ মৌসুমের আগে।
