বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিং লাইনআপে বামহাতি ব্যাটারদের আধিপত্য। টপ অর্ডারের চারজনের মধ্যে তিনজন বামহাতি। এই একঘেয়েমির মাঝে মাহমুদুল হাসান জয় একাকী ডানহাতি—যেন ড্রেসিংরুমের আয়নায় প্রতিফলিত ছবির শান্ত বিঘ্নকারী।
বুধবার সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বোলারদের বিপক্ষে জয় তার ‘জয়ল্যান্ড’ খুঁজে পান। দ্বিতীয় দিন শেষে ক্যারিয়ার সেরা অপরাজিত ১৬৯ রান করেন ২৮৩ বলে, ১৪ চার ও ৪ ছক্কা সহ। এই ম্যারাথন ইনিংসে বাংলাদেশ ৩৩৮/১ করে, ৫২ রানে এগিয়ে।
চা-বিরতির পর দ্বিতীয় ওভারে জয় জর্ডান নেইলের বল লেট কাট করে গালি দিয়ে চার মেরে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। বল বাউন্ডারি ছোঁয়ার আগেই ক্যাপ্টেন নাজমুল হোসেন শান্ত, সিনিয়র মুশফিকুর রহিমসহ ড্রেসিংরুম থেকে দৌড়ে এসে তাকে অভিনন্দন জানান। এটি পুরো ব্যাটিং ইউনিটের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা প্রতিফলিত হয়।
জয় রান করলে বামহাতি-ভারী লাইনআপের অনেক সমস্যা সমাধান হয়। জয় ক্রিজে থাকলে বামহাতিরা তার চারপাশে জড়ো হয়—এটিই এই টেস্ট দলের আদর্শ পরিস্থিতি।
এটি জয়ের দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি এবং ঘরের মাঠে প্রথম। তার প্রথম সেঞ্চুরি এসেছিল ২০২২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার ডারবানে।
এই ইনিংস তার টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তনের চিহ্ন। মার্চে খারাপ ফর্মের কারণে তাকে বাদ দেওয়া হয়েছিল।
প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন তখন বলেছিলেন, তরুণ ব্যাটারকে খেলায় কাজ করতে এবং রিদম ফিরে পেতে সুযোগ দরকার।
জয় তা করেছেন। ব্যাকলিফট ও অ্যাপ্রোচে সামান্য প্রযুক্তিগত পরিবর্তন করে হারানো রান ফিরে পেয়েছেন।
এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে তিনি সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক—৮ ইনিংসে ৩২৩ রান, গড় ৪৬.১৪, স্ট্রাইক রেট ১৫৫.২৮। ২১ চার ও ২১ ছক্কা। হাইলাইট ছিল এই মাঠেই সিলেট ডিভিশনের বিপক্ষে ৬৩ বলে ১১০—৫ চার, ৯ ছক্কা।
চারদিনের প্রতিযোগিতায় রাজশাহী ডিভিশনের বিপক্ষে ১৬৫ বলে ১২৭ রান করে টেস্ট স্পট ফিরে পান।
এনসিএল টি-টোয়েন্টির পর ডেইলি সানকে জয় বলেন, “ব্যাটিংয়ে অনেক পরিবর্তন করিনি। টুর্নামেন্টের জন্য ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি, সঠিকভাবে প্র্যাকটিস করেছি। ছোট প্রযুক্তিগত সমন্বয় করেছি। দেখা যাক—সামনে টেস্ট আছে। প্রত্যাবর্তন করলে তা ব্যবহার করব।”
তিনি তাই করেছেন। ঘরোয়া ফর্ম থেকে অনুপ্রাণিত আক্রমণাত্মক মনোভাব নিয়ে।
শাদমান ইসলামের সঙ্গে ২৪৮ বলে ১৬৮ রানের ওপেনিং জুটি গড়েন। সকালের সেশনে ইতিবাচক শুরু। দুজনে ৪-এর ওপর রান রেটে খেলেন। শাদমান আউট হওয়ার পর ধীরগতি, পরে আয়ারল্যান্ডের বোলাররা ক্লান্ত হলে রান রেট বাড়ান। মোমিনুল হকের সঙ্গে অপরাজিত ১৭০ রানের জুটি শুরুতে স্থিতিশীল, শেষে আক্রমণাত্মক।
ইনিংসের অগ্রগতিতে একই প্যাটার্ন। প্রথম ফিফটি ৭২ বলে ৭ চার ও ১ ছক্কায়। সেঞ্চুরি ১৯০ বলে ৯ বাউন্ডারি ও ১ ছক্কায়। ১৫০ ছাড়ান ২৬৫ বলে আরও কয়েকটি ছক্কা মেরে।
ওপেনিং পার্টনার শাদমান আরও বড় কিছু আশা করেন।
“হ্যাঁ, অবশ্যই। আলহামদুলিল্লাহ, জয় সুন্দর ব্যাট করেছে। সে এখনো আছে, আশা করি আরও বড় ও ভালো স্কোর দেবে,” বলেন তিনি।
আয়ারল্যান্ড কোচ হেইনরিখ মালানও জয়ের নিখুঁত ইনিংসের প্রশংসা করেন।
“আজ সে সুন্দর খেলেছে। আমাদের খুব বেশি সুযোগ দেয়নি। এটি ছিল সলিড ইনিংস,” বলেন তিনি।
জয় ক্রিজে থাকায় সিলেট সত্যিই জয়ল্যান্ড হয়ে উঠেছে—একজন খেলোয়াড় কীভাবে পুরো ইনিংসের ভারসাম্য রাখে এবং দলকে অনুপ্রাণিত করে, তার স্মারক।
