বিশ্বকাপ যোগ্যতা নির্ধারণের প্লে-অফ সিরিজ খেলতে শনিবার ভোর ২টায় ঢাকায় পৌঁছেছে পাকিস্তান জাতীয় হকি দল। ১৮ জন খেলোয়াড়, দুই কোচ, একজন ফিজিওথেরাপিস্ট ও একজন ভিডিও অ্যানালিস্টসহ মোট ২২ সদস্যের দলটি হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। তবে প্রধান কোচ তাহির জামিল দলে আসেননি।
রবিবার দুপুরে মওলানা ভাসানী জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে প্রথম অনুশীলন সেশন করে পাকিস্তান দল। খেলোয়াড়রা ফিটনেস ও কৌশলগত প্রস্তুতির ওপর জোর দেন আসন্ন ম্যাচগুলোকে সামনে রেখে।
বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার তিন ম্যাচের এই প্লে-অফ সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে ১৩, ১৪ ও ১৬ নভেম্বর। সিরিজ জয়ী দলটি অংশ নেবে পরবর্তী বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে।
গত এশিয়া কাপে ষষ্ঠ হয়ে বাংলাদেশকে এই প্লে-অফে খেলতে হচ্ছে। অন্যদিকে, পাকিস্তান ভারতের রাজগিরে অনুষ্ঠিত ওই এশিয়া কাপে অংশ নেয়নি। আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের নতুন নিয়ম অনুযায়ী এবার তারা বাংলাদেশকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়ে বিশ্বকাপের সুযোগ আদায়ের লড়াইয়ে নেমেছে।
প্রধান কোচের অনুপস্থিতিতে পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন মুহাম্মদ উসমান ও সহকারী কোচ জিশান আশরাফ।
