প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের দীর্ঘ জয়ের ধারা থামল সান্ডারল্যান্ডে ২-২ ড্রয়ে। স্টেডিয়াম অব লাইটে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে বদলি হিসেবে নামা ব্রায়ান ব্রব্বি যোগ করা সময়ে ৯৪ মিনিটে গোল করে স্বাগতিকদের প্রাপ্য এক পয়েন্ট এনে দেন।
প্রথমার্ধে ৩৬ মিনিটে ডিফেন্ডার ড্যান ব্যালার্ডের গোলে এগিয়ে যায় সান্ডারল্যান্ড। টানা আট ম্যাচ গোল না খাওয়া আর্সেনাল এই ম্যাচে প্রথমবারের মতো জালের দেখা দেয় প্রতিপক্ষকে। বিরতির পর ছন্দ ফিরে পায় মিকেল আর্তেতার দল। ৫৪ মিনিটে বুকায়ো সাকা সমতা ফেরান। ৭৪ মিনিটে লিয়ান্দ্রো ট্রসার্ড ডান দিক থেকে কেটে ভেতরে ঢুকে দুরন্ত শটে জাল খুঁজে নেন, সান্ডারল্যান্ড গোলকিপার রবিন রুফসের কিছু করার ছিল না। তবে শেষ কথা বলেন ব্রব্বি। কাছাকাছি দূরত্ব থেকে অসাধারণ ভলিতে ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করে ২-২ করেন তিনি।
সব প্রতিযোগিতায় টানা ১১তম জয়ের স্বপ্ন দেখছিল আর্সেনাল, কিন্তু শেষ মুহূর্তের সেই গোলে থেমে যেতে হলো। ড্রয়ের পর আর্সেনালের পয়েন্ট হলো ২৬। লন্ডনের প্রতিদ্বন্দ্বী চেলসি দেরিতে হওয়া ম্যাচে তলানিতে থাকা উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সকে ৩-০ হারিয়ে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। তৃতীয় স্থানের ম্যানচেস্টার সিটি রবিবার ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলকে হারাতে পারলে ব্যবধান নেমে আসবে চার পয়েন্টে। প্রমোটেড সান্ডারল্যান্ড রেজিস লে ব্রির হাত ধরে দারুণ শুরুর সুবাদে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ।
ম্যাচ শেষে আর্তেতা বলেন, “ম্যাচটা প্রায় হাতের মুঠোয় ছিল। প্রিমিয়ার লিগে এক গোলের ব্যবধানে সবসময়ই প্রতিপক্ষ ম্যাচে থাকে। শেষ গোলটা আমরা আরও ভালোভাবে ডিফেন্ড করতে পারতাম বলে হতাশ, তবে প্রতিপক্ষ যেমনটা করেছে তার কৃতিত্বও দিতে হবে।”
