মিচেল স্যান্টনারের চমকপ্রদ একক প্রচেষ্টা সত্ত্বেও বুধবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দুর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অপ্রত্যাশিত সাত রানের জয় নিশ্চিত করেছে।
মাত্র দুই দিন আগে নিউজিল্যান্ডে পৌঁছানো ওয়েস্ট ইন্ডিজ ইডেন পার্কের ড্রপ-ইন উইকেটে সংগ্রাম করেছে। উইকেটটি ঘরের মাঠের বোলারদের জন্য কিছু সিম ও টার্ন প্রদান করেছে। তারা তাদের ২০ ওভারে ১৬৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং শেষ করে।
দর্শকরা তারপর একটি সুনির্দিষ্ট বোলিং পারফরম্যান্স দিয়ে ব্ল্যাক ক্যাপসকে সীমাবদ্ধ করে। ক্যাপ্টেন স্যান্টনারের ২৮ বলে দুর্দান্ত ৫৫ রান খেলাটিকে আগ্রহ জাগিয়ে রাখতে প্রয়োজন ছিল।
স্যান্টনার টস জিতে প্রাথমিকভাবে রোদে ভরা ইডেন পার্কে ফিল্ডিং বেছে নেন।
পাওয়ারপ্লেতে ব্ল্যাক ক্যাপস দুবার আঘাত করে। ব্র্যান্ডন কিং এবং অ্যালিক অ্যাথানাজে যথাক্রমে জ্যাকব ডাফি এবং কাইল জেমিসনের বলে আউট হন। ছয় ওভার পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩২ রানে ২ উইকেট হারায়।
ক্যাপ্টেন শাই হোপ দর্শকদের ইনিংস নোঙর করতে চেয়েছিলেন। তিনি সতর্কতার সঙ্গে তার শুরুর ওভারগুলো অতিক্রম করেন এবং তারপর স্ট্রেইট বাউন্ডারি আক্রমণ করার সময় ঝুঁকি বাড়ান।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের ইনিংসের অর্ধেক পথে ৬৬ রানে ৩ উইকেটে ছিল, কিন্তু তারপর পরবর্তী তিন ওভারে ৩৪ রান লুট করে। হোপ ৩৮ বলে ৫০ রান পূর্ণ করেন।
তিনি পরবর্তী বলেই আউট হন। জ্যাক ফোল্কসের ডেলিভারি নিচু থাকে এবং লেগ স্টাম্প উড়িয়ে দেয় যখন হোপ লেগ সাইডের ওপর দিয়ে উঠাতে চেষ্টা করেন।
রভম্যান পাওয়েল ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় শক্তি সরবরাহ করেন। তিনি দুটি ছক্কা মারেন এবং ২৩ বলে ৩৩ রান করেন। কিন্তু তার দল যা একটি কম স্কোর বলে মনে হয়েছিল তার দিকে এগিয়ে যায়।
কিন্তু তারপর সব ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে যায়।
টিম রবিনসন নিউজিল্যান্ডের হয়ে ডেভন কনওয়ের পাশাপাশি ব্যাটিং শুরু করেন। রোববার ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্যাটিং করার সময় টিম সিফার্ট একটি আঙুল ভাঙার পর কনওয়ে একাদশে ফিরে আসেন।
সিমার ম্যাথিউ ফোর্ড ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য দুর্দান্ত ছিলেন। তিনি তিনটি পাওয়ারপ্লে ওভার থেকে ৯ রান দিয়ে ১ উইকেট নেন।
নিউজিল্যান্ড বাউন্ডারি খুঁজে পেতে সংগ্রাম করে। ১৩তম ওভারে জেডেন সিলস ডাবল স্ট্রাইক দর্শকদের পক্ষে খেলাটি উল্টে দেয়। তিনি তিন বলের ব্যবধানে ড্যারিল মিচেল এবং মাইকেল ব্রেসওয়েলকে সরিয়ে দেন।
সিলস তার চার ওভার থেকে ৩২ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে শেষ করেন।
স্যান্টনারের দেরিতে ঝড় নিউজিল্যান্ডকে ক্ষীণ আশা দেয়। কিন্তু শেষ ওভার থেকে ২০ রানের প্রয়োজনে তিনি কেবল ব্যর্থ হন।
পাঁচ ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় খেলায় বৃহস্পতিবার দুই পক্ষ আবার ইডেন পার্কে খেলবে।
নিউজিল্যান্ডে পৌঁছানোর মাত্র দুই দিনের মধ্যে এই জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। তারা ভ্রমণের ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়েছে।
হোপের ৫০ রান এবং পাওয়েলের শক্তিশালী ব্যাটিং ওয়েস্ট ইন্ডিজকে একটি প্রতিরক্ষাযোগ্য মোট দিয়েছে। তবে বোলাররাই সত্যিকারের নায়ক ছিলেন।
ফোর্ড এবং সিলসের দুর্দান্ত বোলিং নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপকে চাপে ফেলে দেয়। তারা নিয়মিত বিরতিতে উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষকে কখনো স্বস্তি পেতে দেয়নি।
স্যান্টনারের ৫৫ রান একটি সাহসী প্রচেষ্টা ছিল কিন্তু এটি যথেষ্ট ছিল না। তার দল শেষ ওভারে লক্ষ্যের খুব কাছে গিয়েছিল কিন্তু জয় ছিনিয়ে আনতে পারেনি।
এই সিরিজ ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে প্রতিযোগিতামূলক হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে। উভয় দল তাদের শক্তি প্রদর্শন করেছে এবং আগামী ম্যাচগুলো উত্তেজনাপূর্ণ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
