আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টিকে থাকতে এবং সাফল্য পেতে হলে কঠোর পরিশ্রমের কোনো বিকল্প নেই বলে মনে করেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের ওপেনার মোহাম্মদ সাইফ। তার মতে, সর্বোচ্চ পর্যায়ে পারফর্ম করার জন্য শারীরিক ও মানসিক উভয় ক্ষেত্রেই ধারাবাহিক প্রচেষ্টা মূল চাবিকাঠি।
নিজের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে সাইফ বলেন, “আন্তর্জাতিক পর্যায়ে টিকে থাকতে এবং আধিপত্য বিস্তার করতে হলে কঠোর পরিশ্রমের কোনো বিকল্প নেই। আপনি যদি কঠোর পরিশ্রম করেন, তবে অবশ্যই ফল পাবেন, তাই পরিশ্রমের পরিমাণ আরও বেশি হওয়া উচিত। আমি যখনই অনুশীলন করেছি, রেঞ্জ হিটিং, পাওয়ার ট্রেনিং এবং জিমে কাজ করার ওপর জোর দিয়েছি।”
পাওয়ার-হিটিং থেকে শুরু করে ফুটওয়ার্কের মতো প্রযুক্তিগত উন্নতিতে নতুন করে মনোযোগ দেওয়া এবং কঠোর অনুশীলনই তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের মূল ভিত্তি। এই ধারাবাহিক অগ্রগতির জন্য তিনি পরিবার ও কাছের বন্ধুদের অবিচল সমর্থনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।
বিশেষ করে সতীর্থ নাঈম শেখ এবং মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনের কথা উল্লেখ করে তিনি জানান, জাতীয় দলের বাইরে থাকাকালীন কঠিন সময়ে তারা তাকে অনুপ্রাণিত করেছেন।
সাইফ বলেন, “সবাই আমাকে সমর্থন করেছে, বিশেষ করে আমার পরিবার, বাবা, মা এবং আমার স্ত্রী। সবাই খুব সাপোর্টিভ ছিল। আমি সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কোনো ঢিলেমি ছাড়াই কঠোর পরিশ্রম করেছি। নাঈম আমাকে অনেক মানসিক সমর্থন দিয়েছে এবং কিছু ক্ষেত্রে মানসিকভাবে উন্নতি করতে সাহায্য করেছে। আমি যখন অনুশীলন করতাম, অঙ্কনও সেখানে থাকত; আমরা একসাথে অনুশীলন করতাম।
একা অনুশীলন করাটা বিরক্তিকর হতে পারে, কিন্তু তেমনটা হয়নি। এমন অনেক বিষয় আছে যা এখন মনেও করতে পারছি না। আলহামদুলিল্লাহ, সবাই আমার পাশে ছিল এবং এটি আমাকে অনেক সাহায্য করেছে।”
সম্প্রতি বিমানবন্দরে ভক্তদের সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনার দিকে ইঙ্গিত করে সাইফ সমর্থকদের প্রতি কঠিন সময়ে খেলোয়াড়দের পাশে থাকার আহ্বান জানান। তিনি মনে করিয়ে দেন যে, কোনো খেলোয়াড়ই ইচ্ছাকৃতভাবে খারাপ পারফর্ম করে না।
ভক্তদের উদ্দেশে তিনি বলেন, “ভক্তদের বলতে চাই, দয়া করে আমাদের সমর্থন করে যান। কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে খারাপ খেলে না; সবাই শতভাগ দেওয়ার চেষ্টা করে। ইনশাআল্লাহ, আমরা ঘুরে দাঁড়াব। আমরা আগামীকালের ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছি। সবাই মানসিকভাবে প্রস্তুত। আমি মনে করি, এটি আমাদের জন্য একটি ভালো সিরিজ হবে। তাই পুরো মনোযোগ এখন আগামীকালের ম্যাচের দিকে।”
