মিকেল মেরিনোর দুই গোলের সাহায্যে স্পেন মঙ্গলবার বুলগেরিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে। এ বিজয় স্পেনকে ইউরোপের বিশ্বকাপ যোগ্যতায় শুরু থেকে অপরাজিত রাখে এবং ২০২৬ সালের নর্থ আমেরিকার বিশ্বকাপে যোগ্যতা নিশ্চিত করার পথে এগিয়ে দেয়।
মেরিনো ৩৫তম মিনিটে হেডারের মাধ্যমে প্রথম গোল করেন এবং ৫৬তম মিনিটে আরেকটি হেডারে স্পেনের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ৭৯তম মিনিটে বুলগেরিয়ার ডিফেন্ডার আতানাস চেরনেভ ক্রস ঠেকাতে গিয়ে নিজের গোল করেন। যোগ করা সময়ে মিকেল ওয়ারজাবাল একটি পেনাল্টি গোল করে রাউট সম্পন্ন করেন।
গ্রুপ ই-তে স্পেনের দাপট অব্যাহত রয়েছে। লুইস দে লা ফুয়েন্তার দলের চারটি ম্যাচ থেকে ১২ পয়েন্ট সংগ্রহ করে শীর্ষে রয়েছে, ১৫ গোল করেছে এবং কোনো গোল খায়নি। তুরস্ক রয়েছে নয় পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে এবং জর্জিয়ার অবস্থান তৃতীয়। বুলগেরিয়া তাদের চতুর্থ পরাজয়ের পরও গ্রুপের তলায় রয়েছে।
স্পেন নভেম্বরে জর্জিয়ার সাথে ম্যাচ খেলবে এবং পরে তুরস্ককে সেভিলিয়েতে হোস্ট করবে। মেরিনো টিভিই-কে বলেছেন, “আমরা বিশ্বকাপের জন্য আরও কাছে পৌঁছাচ্ছি, তবে ১০০% নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত কিছুই চূড়ান্ত নয়।”
যদিও গোল ব্যবধান বড় হয়েছে, স্পেন আরও বড় ব্যবধানেও জিততে পারত যদি শেষ মুহূর্তের ফিনিশিং এবং গোলরক্ষক স্বেতোস্লাভ ভুতসভের চমৎকার সেভ না হতো। ১৯তম মিনিটে পেদ্রি ক্রসবারে আঘাত করেন এবং সামু আঘেহোয়া দুটি কাছের শট ভুতসভের কাছ থেকে রক্ষা পান।
৫৬তম মিনিটে এলেক্স গ্রিমালদোর নিখুঁত ক্রস থেকে মেরিনো হেডার দিয়ে গোল করেন। স্পেনের তৃতীয় গোল আসে ৭৯তম মিনিটে যখন চেরনেভ এলেইক্স গার্সিয়ার ক্রস ঠেকাতে গিয়ে নিজের নেটের দিকে বল পাঠান এবং ওয়ারজাবাল পেনাল্টি থেকে সহজ গোল করেন।
