৩২ বছর পর আবারও বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্নে বিভোর সংযুক্ত আরব আমিরাত। সেই স্বপ্ন পূরণের পথে বড় এক ধাপ এগিয়ে গেল তারা। শনিবার দোহায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও ওমানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে আমিরাত।
দোহার জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতেই পিছিয়ে পড়েছিল আমিরাত। ১২ মিনিটেই মাজেদ হাসানের ক্রস থেকে আমজাদ আল হার্থির গোলে এগিয়ে যায় ওমান। যদিও বলটি প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার কুয়াডিও কুয়ামের পায়ে লেগে জালে জড়ায়।
পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি আমিরাত। দ্বিতীয়ার্ধের শেষদিকে দারুণভাবে ম্যাচে ফেরে তারা। বদলি খেলোয়াড় আলি সালেহর নিখুঁত ক্রসে দুর্দান্ত এক হেডে দলকে সমতায় ফেরান মার্কাস মেলোনি। এর কিছুক্ষণ পরেই জয়সূচক গোলটি আসে। বদলি হিসেবে নামা কাইও লুকাসের ক্রসটি ওমানের গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে সরাসরি জালে জড়ালে উল্লাসে ফেটে পড়ে আমিরাত শিবির।
এই জয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। মঙ্গলবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক কাতার। সেই ম্যাচে জয় পেলেই ১৯৯০ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেবে তারা।
এদিকে, ‘বি’ গ্রুপ থেকে সৌদি আরব বাছাইপর্ব পার হওয়ার দৌড়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দল সরাসরি আগামী বছরের বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।
