সাতদশক ধরে ইউরোপের শীর্ষ ফুটবল ক্লাবগুলো UEFA-র সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং অন্যান্য এলিট প্রতিযোগিতার নীতি নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব রাখছে। এই প্রভাব আরও জোরদার করতে ইউরোপীয় ক্লাবগুলোর নেটওয়ার্ক ইউরোপীয় ক্লাব এসোসিয়েশন (ECA) থেকে পুনঃব্র্যান্ডিং করে ইউরোপীয় ফুটবল ক্লাবস (EFC) নাম নিয়েছে।
রোমে এই সপ্তাহে অনুষ্ঠিত বার্ষিক সভায় নেটওয়ার্কের কর্মকর্তারা একত্রিত হন। উপস্থিত ক্লাবগুলোর শক্তিশালী প্রতিনিধিত্ব FIFA এবং UEFA-র সঙ্গে আলোচনায় তাদের প্রভাবকে বাড়িয়ে দিয়েছে। PSG-এর নাসের আল-খেলাইফি এখন এই সংগঠনের সভাপতি হিসেবে কাজ করছেন।
ECA ২০০৮ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল যাতে ক্লাবগুলোকে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার সঙ্গে সমন্বয়, অর্থনৈতিক সুবিধা এবং ন্যায়সঙ্গত অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা যায়। চার বছর আগে রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা এবং জুভেন্টাসের নেতৃত্বে কিছু ক্লাব সুপার লিগ গঠনের চেষ্টা করলেও তা ব্যর্থ হয়। এরপর থেকে ক্লাব এবং UEFA’র সম্পর্ক মেরামত হয়েছে।
আজকের দিনে ক্লাবগুলো UEFA-র চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নীতি ও পুরস্কার কাঠামোতে প্রভাবশালী। ৩৬টি ক্লাব এখন লিগ পর্যায়ে খেলছে, যা পূর্বের ৩২ ক্লাবের চেয়ে বেশি। লিগ পর্যায়ে প্রতিটি ক্লাব ৮টি খেলা খেলে, যা পূর্বের ছয়টির থেকে বৃদ্ধি পেয়েছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মোট ম্যাচ সংখ্যা এখন ১৪৪, যা আগে ছিল ৯৬।
পুরস্কার অর্থের পরিমাণও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এই মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অর্থপুরস্কারের তহবিল প্রায় ২.৫ বিলিয়ন ইউরো, যা ECA-র প্রথম মৌসুমের ৫৮৩ মিলিয়ন ইউরোর তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি। UEFA ক্লাবসমিতির চলমান খরচের জন্য বার্ষিক অর্থায়নও ২০০৮ সালের ১.৬ মিলিয়ন ইউরো থেকে ২০২৪ সালে ২৫ মিলিয়ন ইউরোতে বৃদ্ধি পেয়েছে।
EFC-র মাধ্যমে ক্লাবগুলো এখন UEFA-র নির্বাহী কমিটিতে দুটি আসন পেয়েছে। এই কাঠামো ক্লাবগুলিকে তাদের খেলোয়াড় এবং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা সম্পর্কিত নীতি ও বাণিজ্যিক সিদ্ধান্তগুলোতে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ দিচ্ছে।
নেটওয়ার্কের সম্প্রসারণের ফলে বর্তমানে প্রায় ৮০০ ক্লাব সদস্য হয়েছে। এটি UEFA-র সঙ্গে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং অন্যান্য প্রতিযোগিতার নীতি ও বাণিজ্যিক সিদ্ধান্তে তাদের প্রভাবকে নিশ্চিত করছে।
এভাবে ইউরোপীয় ক্লাবগুলো UEFA-র সঙ্গে সমন্বয় রেখে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ভবিষ্যৎ কাঠামো নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
