লিভারপুলের ফরোয়ার্ড মোহামেড সালাহকে ‘মিশরীয় কিং’ বলা হয়, তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে তার খ্যাতি কিছুটা ক্ষুণ্ণ হয়েছে। বিশেষ করে প্রতিরক্ষা ও কাজের নীতি নিয়ে সমালোচনা বেড়েছে।
সালাহ শনিবার চেলসির বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ২-১ পরাজয়ে কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেছেন এবং প্রতিরক্ষায় সহায়তা করতে ব্যর্থ হয়েছেন। এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের সাতটি ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে তিনি গোল করতে পারেননি। লিভারপুলও ফলস্বরূপ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
চেলসির সঙ্গে ম্যাচে সালাহর অনুপস্থিতি লিভারপুলের ডানব্যাক কনর ব্র্যাডলিকে হাফ-টাইমে পরিবর্তনের জন্য বাধ্য করেছে। শেষ সময়ের জয়ী গোলের জন্য মারক কুকুরেল্লার অচলিত আক্রমণ সালাহর ফাঁকা জায়গা ব্যবহার করে এসেছে। কুকুরেল্লা জানিয়েছেন, চেলসি কোচ এনজো মারেস্কা পরিকল্পনা করেছিলেন সালাহর ফাঁকা স্থানকে কাজে লাগাতে।
৩৩ বছর বয়সী সালাহর এই ধীর পারফরম্যান্স চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই দেখা যাচ্ছে। সব প্রতিযোগিতায় তিনি ৯ ম্যাচে মাত্র তিনটি গোল ও তিনটি অ্যাসিস্ট করেছেন। গত মৌসুমে তিনি ৩৮টি লিগ ম্যাচে ২৯টি গোল করেছেন এবং প্রিমিয়ার লিগ গোল্ডেন বুট জিতেছেন। তবে মার্চে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে দুটি গোলের পর তার প্রভাব কমতে শুরু করেছে।
সালাহ নিজের কথায় বলেছিলেন, কোচ আর্নে স্লটকে বোঝিয়েছেন যে তিনি আক্রমণে মনোযোগ দেবেন এবং প্রতিরক্ষায় কম অংশ নেবেন। তবে এই কৌশল এখন বিপরীত প্রভাব ফেলছে, প্রতিপক্ষরা তার ফাঁকা জায়গা ব্যবহার করছে।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ইংল্যান্ডের প্রাক্তন তারকা ওয়েন রুনি সালাহর কাজের নীতি নিয়ে সমালোচনা করেছেন। তিনি বলছেন, বিশেষ করে শক্তিশালী দলের বিপক্ষে সালাহর প্রতিরক্ষা সহযোগিতা কম। লিভারপুলের প্রাক্তন মিডফিল্ডার ড্যানি মারফি ও একই মত প্রকাশ করেছেন।
স্লট সালাহকে পুনরায় ফর্মে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছেন। তবে চেলসি ম্যাচের আগে গ্যালাতাসারয়ের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগে তাকে এক ঘণ্টা benches রাখার সিদ্ধান্ত তার তীক্ষ্ণতা কমিয়ে দিয়েছে কিনা তা স্পষ্ট নয়।
স্লট বলেছেন, “প্রতিটি সুযোগই গোল হয় না। আমরা মাঝে মাঝে মনে করি হয়, কারণ সে অনেকবার সফল হয়েছে। কিন্তু তিনি একজন মানুষ।”
লিভারপুলের জন্য সালাহর ফর্ম ফিরে আনা গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে দলের শক্তিশালী দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বজায় রাখতে।
