নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দাপুটে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। গুয়াহাটিতে শুক্রবার প্রোটিয়াদের মাত্র ৬৯ রানে অলআউট করে ১০ উইকেটে জয় তুলে নেয় হিদার নাইটের দল।
টস জিতে বোলিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত কাজে লাগায় ইংল্যান্ড। নতুন বলে স্পিনার লিনসি স্মিথকে আক্রমণে এনে শুরুতেই চমক দেন অধিনায়ক। পাওয়ার প্লে-তে স্পিনার দিয়ে বল করানো সচরাচর দেখা না গেলেও স্মিথ ছিলেন কার্যকর। তিনি প্রথম তিন ওভারেই তিনটি উইকেট নেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপকে ভেঙে দেন।
প্রোটিয়া দলের হয়ে একমাত্র সিনালো জাফতা কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন। তিনি করেন ২২ রান। বাকিদের ব্যর্থতায় দলীয় সংগ্রহ থেমে যায় মাত্র ২০.৪ ওভারে ৬৯ রানে। এটি দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে তৃতীয় সর্বনিম্ন ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বনিম্ন দলীয় স্কোর।
জয়ের জন্য ৭০ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কোনো সমস্যায় পড়েনি ইংল্যান্ড। ট্যামি বিউমন্ট ২১ ও অ্যামি জোন্স অপরাজিত ৪০ রান করে দলকে মাত্র ১৪.১ ওভারে জয় এনে দেন। যদিও জোন্স ৩১ রানে একটি সহজ ক্যাচ ছেড়ে দেওয়ার সৌভাগ্য পান।
ম্যাচ শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক লরা উলভার্থ বলেন, “টুর্নামেন্ট শুরুটা এভাবে চাইনি। তবে আমরা আগেও ঘুরে দাঁড়িয়েছি, এবারও পারব।”
এদিন হিদার নাইট তার ১৫০তম ওয়ানডে ম্যাচ খেললেও ব্যাট বা বল হাতে তাকে মাঠে নামতে হয়নি। সতীর্থদের দাপটেই জয় নিশ্চিত হয়। ইংল্যান্ড নারী দলের হয়ে তিনি দ্বিতীয় ক্রিকেটার যিনি ১৫০ ওয়ানডে খেললেন।
প্রথম ম্যাচে বড় জয়ের ফলে ইংল্যান্ড নারী দল পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে। টুর্নামেন্টে সব দল এখন একটি করে ম্যাচ খেলে ফেলেছে।
