কলম্বোর রেসকোর্স গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত SAFF U-17 চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে বাংলাদেশের যুবাদের পথচলা শেষ পর্যন্ত ভারতীয় প্রতিপক্ষের কাছে থেমে যায়। নিয়মিত সময়ে বাংলাদেশ ছিল ১–২ গোলে পিছিয়ে, কিন্তু সপ্তম মিনিটে ইহসান হাবিব রিদওয়ানের চমকপ্রদ হেড গোল ম্যাচকে সমতার দিকে ফিরিয়ে আনে।
এটি পেনাল্টি শুট-আউটের পথ খুলে দেয়। বাংলাদেশ দলের প্রথম দুটি চেষ্টা মিস হয়। গোলরক্ষক আলিফ রহমান ইমটিয়াজ ভারতের প্রথম তিনটি শট আটকাতে পারেননি। বাংলাদেশ দলের তৃতীয় পেনাল্টি ম্যানিক মঞ্জুর করেন, কিন্তু ভারতের চতুর্থ শট নিশ্চিতভাবে গোল হয়ে যায়, ফলে ৪–১ গোলে ভারত টুর্নামেন্টে জিতেছে।
ম্যাচটি আবেগে ভরা ছিল। ভারতের প্রথম গোল আসে ম্যাচের ৪ মিনিটে। বাংলাদেশ ২৫তম মিনিটে ফয়সাল আহমেদ ফাহিমের কর্নার থেকে ম্যানিকের হেডের মাধ্যমে সমতা ফেরায়। ভারতের দ্বিতীয় গোল আসে ৩৮তম মিনিটে, যখন বাংলাদেশের ডিফেন্ডারের ক্লিয়ারেন্স চেষ্টা প্রতিপক্ষের শটকে নেটে পাঠায়।
দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশ চাপ সৃষ্টি করে, ক্রসবার আঘাত করে এবং ভারতের গোলরক্ষককে বেশ কয়েকবার কাজ করতে বাধ্য করে। কিন্তু সমতা ফেরানো হয় মাত্র সময় বাড়ানোর সময়ে রিদওয়ানের চমৎকার গোলের মাধ্যমে।
বাংলাদেশের হেড কোচ গোলাম রাব্বানি ভিডিও বার্তায় বলেছেন, “ফাইনালে আমরা চাই ছিলো ভালো খেলাটা দেখার এবং খেলোয়াড়দের চাপ সামলানোর ক্ষমতা যাচাই করার। পুরো টুর্নামেন্টে খেলোয়াড়রা খুব ভালো খেলে। ফাইনালে ছোটখাটো ভুল হলেও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ফিরে এসেছে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাদের উন্নতি স্পষ্ট।”
এর আগে, গ্রুপ এ-তে বাংলাদেশ শীর্ষ স্থান অর্জন করে নেপাল এবং শ্রীলঙ্কাকে ৪–০ গোলে হারিয়ে। সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে ২–০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছায়।
