এশিয়া কাপ ক্রিকেটের ফাইনালে রবিবার দুবাইয়ে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত অপরাজিত ভারত ফেবারিট হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে, অন্যদিকে পাকিস্তান চাইছে প্রতিশোধের স্বাদ নিতে।
আট দলের টুর্নামেন্টে ভারত শুরু থেকে প্রতিপক্ষদের একের পর এক হারিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে। গ্রুপ পর্ব ও সুপার ফোর পর্বে দুবার পাকিস্তানকে হারিয়েছে ভারত। দলটিতে আছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের বর্তমান বিশ্বের সেরা ব্যাটার অভিষেক শর্মা এবং সেরা বোলার বরুণ চক্রবর্তী।
পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আঘা ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে চাপ থাকবেই। আমরা আগের ম্যাচগুলোতে ভুল করেছি। কম ভুল করলে ম্যাচ জেতা সম্ভব। এবার আমরা সেই চেষ্টা করব।”
ভারতের ওপেনার অভিষেক শর্মা টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, ছয় ইনিংসে তার রান ৩০৯। তিনি শুরুতেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে দলকে এগিয়ে নিচ্ছেন। যদিও অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব ব্যাট হাতে খুব একটা সফল নন, অভিষেকের ফর্মে তা খুব একটা বোঝা যাচ্ছে না।
বল হাতে কুলদীপ যাদব নিয়েছেন সর্বোচ্চ ১৩ উইকেট। এছাড়া জসপ্রিত বুমরাহ, অক্ষর প্যাটেল ও বরুণ চক্রবর্তী বোলিং আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করেছেন। ফলে সূর্যকুমারের হাতে একাধিক বিকল্প রয়েছে।
দুই দলের আগের ম্যাচগুলোতে উত্তেজনা ও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা গেছে। সামরিক উত্তেজনার পর এটিই প্রথম বড় টুর্নামেন্টে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হচ্ছে।
ফাইনালের আগে ভারত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সুপার ওভারে জয় পেয়েছে, যা তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে। ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার বলেন, “দল পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলছে। সবাই আত্মবিশ্বাসী। আমরা ফাইনালের জন্য প্রস্তুত।”
অন্যদিকে পাকিস্তান বাংলাদেশকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। অধিনায়ক সালমান আঘা বলেন, “আমরা জানি কী করতে হবে। যে কোনো দলকে হারানোর সামর্থ্য আমাদের আছে। রবিবার আমরা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব।”
সব চোখ এখন দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের দিকে, যেখানে ক্রিকেটপ্রেমীরা অপেক্ষা করছেন ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের জন্য।
