ব্রাতিস্লাভায় ব্যর্থ সূচনার পর অবশেষে জয়ের দেখা পেল জার্মানি। সোমবার কোলনে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে উত্তর আয়ারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে কিছুটা স্বস্তি ফিরে পেল কোচ জুলিয়ান ন্যাগেলসমানের দল।
প্রথম ম্যাচে সমালোচনার মুখে পড়ার পর ন্যাগেলসমান একাদশে পাঁচটি পরিবর্তন আনেন। শুরুতে সার্জ গ্নাব্রির গোলে এগিয়ে যায় জার্মানি, কিন্তু দ্রুতই কর্নার থেকে সমতা ফেরায় উত্তর আয়ারল্যান্ড। প্রথমার্ধের শেষ দিকে গ্যালারিতে দর্শকদের অসন্তোষ ধ্বনি শোনা যায়।
দ্বিতীয়ার্ধে বদলি খেলোয়াড় নাদিম আমিরির আগমন ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। তিনি মাঠে নামার পর দলের গতি ও ছন্দ বদলে যায়। আমিরিই গোল করে জার্মানিকে আবার এগিয়ে দেন। পরে নতুন লিভারপুল সাইনিং ফ্লোরিয়ান ভির্টজ ফ্রি কিকে অসাধারণ গোল করে ব্যবধান বাড়ান। স্থানীয় সমর্থকদের সামনে নিজ এলাকার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে তিনি উদযাপন করেন।
ম্যাচ শেষে ন্যাগেলসমান বলেন, “আমরা এখনো অনেক ধাপ অতিক্রম করব। তবে আজ আমি কোচ হিসেবে অনেক কিছু শিখেছি।” তিনি স্বীকার করেন, দর্শকদের প্রত্যাশা অনেক বেশি এবং দলকে এখনো আরও সংহত হতে হবে।
এই জয়ে দুই ম্যাচে জার্মানির সংগ্রহ তিন পয়েন্ট। একই সময়ে স্লোভাকিয়া লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে জিতে গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান বজায় রেখেছে। ফলে আগামী ১৭ নভেম্বর লেইপজিগে জার্মানি ও স্লোভাকিয়ার ম্যাচ এখন বাছাইপর্বের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
জার্মানি ১০ অক্টোবর লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলবে এবং ১৩ অক্টোবর বেলফাস্টে উত্তর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে। এই ম্যাচগুলো জার্মানির জন্য যোগ্যতা অর্জনের দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষায় পরিণত হবে।
